—¡Señorita Manrique, no, señora Núñez! ¡Le entrego mi empresa, le doy todo lo que tengo! ¡Por favor, déjeme vivir, mi hijo aún es pequeño, no puede crecer sin su padre!
Quino se desmoronó por completo. Volvió a golpear su cabeza contra el suelo hasta que resonó con fuerza, intentando usar a su propio hijo para apelar al instinto maternal de Teresa.
No pensó ni por un segundo en todas las personas que le habían suplicado de la misma manera cuando él era el verdugo.
La mirada de Teresa solo reflejaba una fría repulsión.
—Quino Duarte, no uses a tu hijo como escudo. No voy a lastimar a un niño, yo no soy un monstruo desalmado como tú.
Teresa continuó con voz helada:
—Tu hijo crecerá sano y salvo, pero no permitiré que siga disfrutando de ese dinero sucio que ganaste a costa de la sangre y las vidas de otros.
Luego, se volvió hacia Nicanor.
—No cambiaré de opinión. He revisado todas las pruebas que me enviaste. Este hombre es escoria, no merece ningún perdón.
Esa frase fue la sentencia de muerte para Quino.
El cuerpo de Quino se quedó inerte. Sabía que suplicar ya no servía de nada. Él, un hombre de negocios sin escrúpulos que había hecho y deshecho a su antojo en Santa María, pisoteando a los demás para enriquecerse, se encontró cara a cara con la más absoluta desesperación de su vida.
Nicanor levantó levemente una mano. De inmediato, dos guardaespaldas vestidos de negro, enormes y con rostros de piedra, se acercaron. Lo agarraron uno de cada lado y lo arrastraron hacia el vehículo como si fuera un perro muerto.
—Asegúrense de que toda esa basura que fue cómplice de él vea claramente lo que le pasa —ordenó Nicanor.
—Sí, señor.
Ese cáncer que había plagado el mundo empresarial de Santa María durante tantos años, se esfumó sin dejar rastro.
Nicanor siempre actuaba de manera implacable, sin dejar cabos sueltos. Mientras Sombra se encargaba de limpiar la escena, un informe detallado con la liquidación de todos los activos de las empresas de Quino, junto con las pruebas irrefutables de sus compras forzadas, monopolio malicioso e incluso muertes a sus espaldas, llovió sobre los escritorios de todos los medios de comunicación y las familias adineradas de Santa María.
Antes del amanecer, todo el círculo empresarial de Santa María estaba en caos, especialmente aquellos comerciantes tradicionales que se jactaban de su influencia y que habían monopolizado el mercado de las telas durante años.
Esos mismos hombres que solían tomar café con Quino mientras planeaban cómo derrocar a los gigantes del gremio, regresaron a sus casas después de haber sido secuestrados por los hombres de Nicanor. Estaban como almas en pena, con el terror grabado a fuego en sus miradas.
—¿Quino Duarte... desapareció en una sola noche? ¿Arrancado de raíz?
—Dicen que se metió con la persona equivocada. Ofendió a la esposa del señor Núñez.
De la noche a la mañana, el pánico se apoderó de los empresarios de Santa María.
Aquellos proveedores de telas que en el pasado habían intentado ponerle trabas a Comercial Novierra, o que habían manipulado los precios, y que ahora agradecían seguir con vida, convocaron una reunión de emergencia esa misma madrugada.
Las principales empresas proveedoras redactaron de inmediato nuevos contratos, bajando los desorbitados precios de las materias primas a su nivel más bajo. Prácticamente enviaron a sus representantes a regalar la mercancía a las oficinas centrales de Novierra en un gesto de sumisión.


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