A Lucas se le subió el enojo de golpe.
—¡Con que era Melisa la que te metía el pie! Para fregarte, sí que se la trabajó.
A Bernal algo le decía que no era así, pero en ese momento no encontró cómo rebatirlo. En cambio, se fijó en la marca en la cara de Lucas.
—¿Y esa cachetada? ¿Quién te pegó?
Lucas asintió, todavía enchilado.
—Melisa. Yo de buena onda la invité a correr con mi equipo, para darle parte del premio si ganábamos, y que no se la viera tan negra allá donde vaya a terminar. ¿Y qué hizo? Ni gracias: me soltó una cachetada.
Verónica se le fue encima, con los ojos rojos, agarrándole la manga.
—¿Te duele, Lucas? Voy por algo para ponerte.
A Lucas se le derritió el corazón.
—En esta casa, la única que se preocupa por mí eres tú. Melisa… todavía se atreve a rechazar mi invitación. Con ese carácter, le queda perfecto la vida miserable que tiene.
Verónica, toda frágil, prometió:
—Déjame correr contigo. Voy a esforzarme más que antes. Y si gano, le doy todo mi premio a Melisa.
Lucas la miró con más cariño.
—Esa es mi hermana.
También traía un orgullo atravesado. No pensaba aceptar que, sin Melisa, su equipo no pudiera ganar. Verónica era su hermana de verdad; ellos sí iban a entenderse al cien.
Este año, el primer lugar de la carrera de relevos mundial iba a ser de ellos.
Cuando por fin lograron calmar a Verónica, Bernal recordó otra cosa que sus papás habían mencionado por teléfono:
Verónica habló bajito:
—Lo que tú digas… pero no quiero que Melisa diga que le robé al prometido. Déjame explicárselo yo.
—Está bien —aceptó Bernal.
La familia iba de capa caída y, encima, se habían metido con los Soto. El camino se veía complicado. En cambio, los Jara venían subiendo, y se decía que ya traían negocios con los Núñez, los más fuertes de Trovik. Que Verónica se casara con Eloy era una alianza conveniente.
El problema era Melisa: seguro la iban a hacer pedazos en Santa María.
Un día antes del banquete en casa de los Serrano, un grupo de gente importante entró de golpe al complejo militar y fue directo a la oficina de Gilberto.
—Me dijeron que aquí tienen una muestra de sangre de esa muchachita, Melisa —dijo el hombre mayor que encabezaba el grupo. Tenía porte firme y una presencia que imponía. Su voz sonaba urgente.
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