Un geólogo de mayor edad a un lado suspiró y trató de convencerla:
—Señorita Serrano, no se trata en absoluto de que usted no sea capaz. Es solo que el coronel no quería que lo acompañara a arriesgar su vida. La ruta que trazamos anoche es un pase directo al infierno. Antes de irse, nos ordenó una y otra vez que, pasara lo que pasara, debíamos asegurarnos de que usted se quedara en la zona segura. Dijo que si su hermano necesita atención médica de urgencia, usted debe ser la doctora que esté con más energía y en las mejores condiciones, no alguien que haya agotado sus fuerzas en un camino peligroso o... que haya sufrido un accidente.
—Él asumió todo el riesgo solo para protegerla —añadió un meteorólogo, pasándole a Melisa Serrano el documento con el plan acordado la noche anterior—. Esta ruta es demasiado inestable. Los deslaves aún no se han asentado tras las lluvias torrenciales, y el clima ya cambió a una tormenta de nieve. El terreno es verdaderamente traicionero. Los hombres que llevó el coronel Soto no tienen familia y ya dejaron listos sus testamentos. Esperamos que no se lo reproche.
Todos los que asistieron a la reunión de anoche sabían de las buenas intenciones de ese hombre.
Ninguno quería que la chica a la que tanto cuidaba lo malinterpretara.
Al escuchar las explicaciones atropelladas de todos, el enojo de Melisa fue reemplazado poco a poco por un nudo en la garganta y una preocupación aún más profunda.
Tomó el pesado documento en silencio, deslizando los dedos sobre los datos de evaluación de riesgos y esa línea roja que serpenteaba a través de la zona de la muerte.
Ya no hizo más preguntas.
Simplemente caminó hacia la consola principal y fijó la mirada en ese punto luminoso que avanzaba con terquedad entre la niebla espesa y la tormenta de nieve en la pantalla.
Los técnicos y expertos a su alrededor volvieron a su tenso trabajo, reportando datos ambientales de tanto en tanto.
—¡Visibilidad a menos de tres metros!
—¡Se detectan indicios de una pequeña avalancha en el área A!
—¡La interferencia magnética aumenta, la señal de comunicación empieza a fallar!
El tiempo pasaba, y cada segundo era una tortura.
Afortunadamente, aunque hubo sustos, no pasó a mayores y el equipo siguió avanzando sin grandes contratiempos.
Llegó la noche, la tormenta arreció y la visibilidad se redujo aún más.
Los acantilados congelados parecían no tener fin.
Incluso esos hombres curtidos en el ejército, tras trepar montañas todo el día con trajes pesados, ya no daban más.
Necesitaban descansar.
Dani Soto seguía al frente.
Revisó el posicionamiento satelital, avanzó un tramo más y se detuvo.
Melisa alzó la voz de golpe.
Su mirada recorrió rápidamente los datos de análisis mineral y el mapa geológico que el equipo de su hermano había enviado antes, mostrados en otra pantalla.
Con base en su experiencia, habló con un tono grave:
—No pueden ir por la izquierda. Esa ruta parece estable, pero miren aquí...
Melisa amplió unos puntos de datos que casi pasaban desapercibidos y explicó:
—Este tipo específico de mineral se vuelve extremadamente frágil a temperaturas tan bajas. Sumado a la erosión constante del vapor geotérmico, seguro ya se formaron un montón de huecos y grietas invisibles en el interior. ¡Con la lluvia de anoche y el frío de esta mañana, es casi un hecho que ese lugar es una trampa mortal a punto de colapsar! Si hay presión o vibraciones, ¡las consecuencias serán catastróficas!
Levantó la vista hacia el micrófono:
—¡Dani, tienes que ir por la derecha! La roca de ese lado es basalto de alta densidad, ¡su estructura es mucho más firme! ¡Darás un rodeo, pero es más seguro!
Varios expertos en la carpa fruncieron el ceño en señal de desaprobación.
—¡Señorita Serrano, se está basando en pura teoría! —rebatió el geólogo de cabello canoso, señalando el mapa térmico en vivo—. ¡Estamos usando los radares y sensores térmicos más avanzados! ¡El calor en la ruta izquierda indica actividad que coincide con presencia humana y la estructura de las rocas se ajusta a los modelos de seguridad conocidos! ¡La ruta derecha parece estable, pero el calor es casi nulo, podría ser un callejón sin salida y solo les haría perder tiempo y energía valiosa!

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