Su corazón se estremeció, y sus emociones pasaron de la admiración al más puro remordimiento.
Si hubiera traído a un par de hombres más, si la operación hubiera sido más rápida, tal vez realmente habrían podido salvar a ese gran hombre.
Con ese pensamiento en mente, mientras se preparaba para alcanzar a Estela, el Capitán Lobo de repente sintió que algo no cuadraba. Olfateó el aire y, al girar la cabeza, se sorprendió al ver varios perros de caza tendidos en silencio entre la maleza.
Esos perros, atados a los árboles, habían sido usados para rastrearlos.
¿Estaban muertos?
El Capitán Lobo comprendió de inmediato lo que pasaba. Sin levantar la cabeza y aprovechando que nadie prestaba atención, dejó caer su última granada de humo y varios cargadores.
En algún lugar, en lo alto de un árbol, Melisa Serrano entornó los ojos.
Bajo la lluvia, la temperatura había descendido aún más.
Dani, en su intento por seguir resistiendo, fue rodeado por los soldados de Palmeras. Con sonrisas crueles, lo patearon de nuevo contra el suelo, le quitaron el arma de una patada y varios de ellos le pisotearon la herida del hombro o la pierna casi amputada.
No tenían prisa por matarlo; parecía que disfrutaban viendo la última lucha de su presa.
A pesar del dolor insoportable que lo dejaba sin aire, Dani no soltó un solo quejido. En ese momento, su mente estaba llena de la certeza de que Melisa también estaba allí. Temía que no hubiera logrado escapar, que arriesgara todo por salvarlo.
Esperaba que ya se hubiera ido en el barco de Estela. Su propio aspecto lamentable no era nada agradable de ver, y no quería que ella lo recordara convertido en una masa de sangre y carne destrozada en su último momento.
El comandante de Palmeras apartó a los soldados, levantó su arma, apuntó a la cabeza de Dani y dijo con un tono de respeto: "Eres un gran hombre, no mereces ser tratado así por mis soldados. Debes morir con dignidad".
Justo cuando el nuevo comandante apuntaba a su cabeza y su dedo estaba a milímetros de apretar el gatillo...
¡Fiuuu!
Una bala, con un sonido casi imperceptible pero cargada de una intención letal, surcó el aire.
La sien del nuevo comandante estalló en una flor de sangre. Manteniendo la misma expresión de sus últimas palabras, cayó de bruces sin emitir sonido.
Todos los soldados de Palmeras giraron la cabeza, horrorizados. Solo vieron que, bajo los grandes árboles en medio de la lluvia, los perros de caza yacían muertos; habían sido eliminados en silencio.
"¡Ataque enemigo!"
"¡Ataque enemigo!"
Los soldados entraron en pánico y comenzaron a disparar sus rifles hacia el denso bosque. Pero sin los perros, no tenían forma de localizar con precisión a Melisa. Los que llevaban gafas de visión nocturna miraban frenéticamente a su alrededor.
"¡Está en... !"
Apenas un soldado vio a una persona de pie en una rama gruesa y trató de dar la posición, la bala del rifle de francotirador de Melisa le atravesó el cráneo con precisión.
Las balas barrieron la zona como una tormenta. Melisa ya había rodado para esconderse detrás de un tronco caído. Encontró los cargadores que el Capitán Lobo había dejado, y, temiendo que mataran a Dani, recogió rápidamente la granada de humo, tiró de la anilla, esperó dos segundos y la lanzó hacia donde se agrupaban los enemigos.
El humo espeso se esparció al instante. Detrás de la roca donde se escondía Dani, él ya había desaparecido.
Se escucharon toses y maldiciones.
Melisa saltó como una pantera y, usando el humo como cobertura, se lanzó en medio de los enemigos.
Un soldado acababa de quitarse las gafas de visión nocturna cuando una sombra oscura pasó frente a él, y la hoja fría de un cuchillo le rebanó la garganta. La sangre brotó a borbotones.
Melisa tomó la pistola que se le cayó al hombre y, sin siquiera mirar, disparó dos veces hacia una silueta borrosa en el humo a su izquierda. Se escuchó un grito de dolor.
Sintió el viento de un golpe por la derecha. Se agachó para esquivar el culatazo pesado, hizo un barrido con la pierna para derribarlo, y luego hundió su rodilla sin piedad en el pecho del hombre. El sonido sordo de las costillas rompiéndose fue espeluznante. Con la pistola que le había arrebatado apuntando bajo su barbilla, apretó el gatillo.
El humo comenzó a disiparse.
"¡Dispérsense! ¡No dejen que se acerque!", gritó alguien en el idioma de Palmeras.
Melisa tiró la pistola vacía, sacó un cargador de repuesto de la funda de su muslo y recargó rápidamente su propia arma.
Se apoyó contra el grueso tronco de un árbol. Sus manos temblaban ligeramente, su respiración era acelerada. Su resistencia física estaba al límite, pero la adrenalina fluía descontrolada.

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