La lluvia seguía cayendo sobre la isla, lo que ayudaría a lavar rápidamente el olor que dejaran a su paso. Si lograban llegar al arroyo, tal vez ocurriría un milagro.
El dolor insoportable al ponerse de pie hizo que la visión de Dani se oscureciera. Sin embargo, el cálido contacto del cuerpo de Melisa le recordaba en todo momento que esta chica tan testaruda no obedecería órdenes como uno de sus soldados. Tenía que resistir, cooperar con ella y luchar por sobrevivir hasta el último segundo.
Dani no dijo una palabra más; empleó cada gota de la energía que le quedaba en acompañar los movimientos de ella.
Melisa cargaba con la mayor parte de su peso y avanzaba con paso firme. La lluvia limpiaba la sangre que dejaban en el camino. Las zarzas a ambos lados rasgaban su ropa y su piel, pero ella parecía no sentirlo; toda su concentración estaba en no perder el rumbo y mantener el equilibrio.
Dani podía escuchar su respiración entrecortada y forzada. Sentía cómo sus músculos temblaban por la sobrecarga, pero sus pasos no vacilaron ni un instante.
Para animarlo a seguir luchando por su vida, Melisa le hablaba de vez en cuando, sobre todo recordando partes de su pasado.
"Cuando era niña y los Serrano me recogieron, mis hermanos mayores me trataban muy bien. Me compraban todo tipo de juguetes y aparatos electrónicos. Entré en contacto con las computadoras desde muy temprano. Lucas Serrano fue el primero que me enseñó a usar la PC para jugar a carreras. Recuerdo que cuando Bernal Serrano descubrió que me estaba enseñando a jugar videojuegos, lo regañó muchísimo".
Dani esbozó una leve sonrisa. "¿Tus habilidades como hacker también te las enseñó Lucas Serrano?".
Melisa respondió: "Siempre me ha gustado leer, desde muy pequeña. Después de que Lucas me enseñara lo básico de la informática, seguí investigando por mi cuenta y logré acceder a la red oscura. A partir de ahí, conocí a muchas personas a las que de otro modo nunca habría llegado. Fue la red oscura la que me abrió las puertas al tráfico de armas".
Dani no pudo evitar mirarla. "¿A qué edad empezaste a vender armas? La tarjeta de regalo de Navidad que me diste en realidad es un pase que sirve en momentos críticos, ¿verdad?".
Melisa inclinó la cabeza, pensando seriamente: "No lo recuerdo muy bien. Al principio solo ayudaba a negociar tratos y a poner en contacto a las partes. La verdadera decisión de vender yo misma fue cuando hubo un contratiempo en una transacción en persona".
Dani preguntó: "¿Qué tipo de contratiempo?".
"Un problema en la entrega", explicó Melisa. "La mitad de las armas que vendía el proveedor resultaron ser falsas. Como intermediaria, me vi arrastrada y me arrojaron a una arena clandestina. Estuve a punto de morir".
La respiración de Dani se ralentizó. "¿Cuántos años tenías en ese entonces? ¿Cómo te atreviste a hacer algo así?".
Melisa sonrió levemente. "Fue justo cuando apareció Verónica Valdez y acaparó toda la atención de la familia Serrano. Como ya no me prestaban atención, obviamente no sabían lo que yo estaba haciendo".
Dani insistió: "¿Peleaste en una arena clandestina? ¿Tú, con tu cuerpo tan pequeño en ese entonces?".
Sonaba surrealista, difícil de creer, y Melisa sabía que él estaba sorprendido. "En esa arena no había peleas entre personas, solo personas contra bestias. Maté a una pantera. Sabes que ese tipo de animal solo tiene una fuerza explosiva instantánea; si logras esquivarla, es bastante fácil matarla".
Su tono era casual, como si no tuviera importancia, pero en aquel momento apenas era una niña menor de 18 años.
A lo largo de todo el camino, Melisa siguió contándole sus pasadas hazañas, todo con el propósito de mantener la mente de Dani despierta.
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