Al caer la noche, el centro de la ciudad se llenó de luces de neón y tráfico incesante.
Nayara estacionó el auto frente al Real Casino de la Corte, el lugar más grande de San Eladio.
—Llegamos, Vero.
Verónica bajó del auto y miró con algo de resignación la entrada del club, que estaba a reventar.
—¿No me dijiste que viniera a ayudarte a escoger aprendices con potencial? ¿Qué hacemos aquí?
El Real Casino de la Corte era el lugar de mayor desenfreno en todo San Eladio.
Después de que Federico recuperó la vista, para no llegar a casa y verla a ella, la «esposa aburrida», se la pasaba aquí metido.
—Pues aquí es donde los escogemos.
Nayara se acercó, abrazó a Verónica por los hombros y la empujó emocionada hacia adentro.
—Inventé una nueva dinámica, te va a encantar.
Al ver que Verónica negaba con la cabeza, Nayara empujó con más fuerza:
—Ándale, vamos, vamos. La última vez dijimos que celebraríamos tu divorcio y estabas tan cansada que solo querías dormir. Hoy dormiste toda la tarde después de volver de la Mansión Espinosa, ya descansaste, ¿no? ¡Esta noche tu amiga te va a consentir para que te diviertas a lo grande!
Mientras hablaba, Nayara tomó diez rosas rojas enormes de la recepción y se las metió todas a Verónica en las manos.
Verónica puso cara de «¿qué onda?».
Nayara sonrió con malicia.
—Esta vez firmé a cien chavos guapos de un jalón; al que te guste, le das una flor.
Y enfatizó:
—Los demás solo tienen una flor, tú eres la única que tiene diez. Y las de los demás son rosas rosas, solo las tuyas son rojo pasión. Al que tú elijas, lo voy a promover con todo.
Verónica se quedó boquiabierta.
—¡Cien chavos guapos! ¿Qué es esto, un casting para buscar marido?
Nayara extendió las manos con orgullo y movió las caderas.
—Esta es la felicidad de ser la reina.
Verónica se llevó la mano a la frente, pensando que era mejor regresar al hotel a dormir.
Pero Nayara no la iba a dejar ir; la arrastró a la fuerza a un reservado VIP en la planta baja, justo frente al escenario principal.
—Desde aquí se ven mejor los galanes.
Media hora después.
Tres cañonazos de confeti retumbaron, potentes haces de luz iluminaron el escenario y la música resonó en todo el lugar.
Los cien chicos se dividieron en diez grupos y subieron a actuar uno por uno. Las mujeres abajo gritaban como locas:
—¡Aaaah, qué guapos, están guapísimos!
Solo Verónica bebía su trago sin expresión alguna, mirando al escenario de vez en cuando y luego retirando la mirada con indiferencia para seguir bebiendo.
Nayara se desesperó:
—Te traje para que te diviertas, no para que vengas a meditar. De mis cien muchachos, ¿ninguno te llenó el ojo?
El rojo brillante de las rosas lastimó los ojos de Federico; la agarró de la muñeca.
—¿Qué hombre te regaló esto?
Verónica no tenía ganas de hacerle caso, pero él intentó arrebatarle las rosas.
Verónica, harta, le dio un pisotón, y solo así Federico la soltó por el dolor.
—Hermano, ¿estás bien? —Aimar estaba furiosa e insultó a Verónica—. Maldita perra, ¿cómo te atreves...?
Su voz se cortó de golpe y Aimar se arregló apresuradamente, fingiendo ser una dama.
Resulta que una fila de chicos altos y guapos pasaba frente a ellos. Eran los diez jóvenes que acababan de actuar y se dirigían al camerino a descansar.
Verónica estaba a punto de aprovechar para irse, cuando su mirada fue capturada de repente por el hombre que iba al final de la fila.
Rasgos profundos y atractivos, facciones perfectas, figura alta y erguida; simplemente caminando hacia ella, no podía ocultar ese aire frío y aristocrático.
¿No era este el modelo de superestrella que Nayara tanto buscaba?
Era un poco mayor que los chicos de hace rato, pero eso no afectaría su brillante futuro como estrella.
Verónica, emocionada por fin de completar su misión, se le acercó:
—¡Por fin te encuentro! ¡Ten, las diez rosas son para ti!
—¿Estás segura? —Sonó una voz grave y profunda. Joseph frunció el ceño y miró a la mujer coqueta frente a él con ojos gélidos.
La temperatura en el pasillo bajó de golpe, e incluso Federico sintió un escalofrío.
¡Qué hombre tan aterrador!

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