Como estudiante de la profesora Verónica, Zaira tenía un lugar indiscutido entre ese grupo selecto de alumnos. No hacía falta decir nada: todos sabían el peso de su nombre. Además, contaba con cinco años de experiencia trabajando en el Museo Británico, lo que la hacía sentir aún más segura de sí misma.
Mientras Zaira se deleitaba con esa sensación de superioridad, notó que la mirada de Fidel no se apartaba de Candela. Era una mirada distinta, una de esas que solo se le dedican a alguien que despierta verdadero interés. Esa expresión en los ojos de Fidel le provocó a Zaira un malestar que le caló hondo.
—¿De verdad Fidel empezará a sentir algo por Candela? —pensó, y esa duda se le clavó como una espina, encendiendo una alarma interna.
No podía permitir que eso ocurriera. Cinco años atrás, ella misma había dejado ir a Fidel y ya había cometido un error. No pensaba dejarlo pasar otra vez.
En ese momento, uno de los doctorantes que estaba cerca de ella también se fijó en Candela, o mejor dicho, en la joven que se encontraba entre los grandes del sector.
—¿Y esa quién es? Jamás la había visto. Mira cómo platica con los profesores, parece que los conoce de toda la vida —murmuró el chico, con cierto recelo.
Varios siguieron la dirección de su mirada y, al reconocer a Candela, comenzaron a cuchichear entre ellos.
Zaira soltó una risita desdeñosa.
—Es la esposa del presidente del Grupo Arroyo de Ciudad Solsticio, por eso está tan a gusto codeándose con los profesores.
Para Zaira, Candela solo estaba ahí por influencia de Fidel. No tenía idea de que el profesor Marcos ya la había aceptado como alumna; pensaba que Candela solo había logrado entrar gracias a los contactos de su marido.
—Ella intentó inscribirse conmigo al doctorado con la profesora Verónica, pero no la aceptaron. Hoy vino solo a lucirse un rato, a ver si con el título de “señora Arroyo” consigue que algún profesor la apadrine.
El tono de Zaira rebosaba desprecio. Y los que la rodeaban, todos jóvenes que habían peleado su lugar en el doctorado a base de talento y esfuerzo, no tardaron en mirar a Candela con desdén. Detestaban a quienes, sin méritos propios, pretendían pisotear a los demás solo porque tenían palancas.

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