—¡Ustedes, cállense ya!
Verónica levantó la voz, su tono cortante resonó en todo el salón.
—Profesora Verónica, si va a encubrir a Candela y despreciar nuestro esfuerzo, ¡dígalo de una vez! Así nos resignamos de una buena vez.
En un abrir y cerrar de ojos, la fiesta de cumpleaños se había convertido en un tribunal.
El semblante de Verónica se endureció, y su respiración se volvió pesada, agitada por la indignación.
—¡Ustedes… ustedes no son dignos! Cuando salgan de aquí, ni se les ocurra decir que fueron mis alumnos.
Con esa frase, Verónica solo avivó el fuego. El ambiente del salón, antes solemne, se transformó en un mercado lleno de gritos y discusiones.
Académicos que alguna vez fueron respetados en los institutos, ahora parecían simples vecinos peleando en la plaza, perdiendo toda compostura frente a su maestra.
Zaira, de pie al costado, observaba la escena con una sonrisa torcida, disfrutando el escándalo como si fuera un espectáculo.
Candela no dejó de notar la expresión de triunfo en el rostro de Zaira, escondida en la esquina.
Todo esto había sido provocado por ella.
Después de lo ocurrido hoy, aunque Candela lograra entrar al doctorado de la profesora Verónica, ambas quedarían como el hazmerreír del gremio, objeto de chismes y críticas. Si la cosa se agravaba, incluso podrían someter a la profesora a una investigación.
Candela y Zaira cruzaron miradas. Los ojos de Candela, claros y firmes, no se dejaron intimidar ni un poco. Antes, solo desaprobaba la manera en que Zaira veía las relaciones, pero ahora se daba cuenta de que esa mujer era capaz de todo.
Apartó la mirada, y apoyó suavemente a su maestra.
—Profesora, no se altere más, por favor.
Candela apretó con cariño la mano de Verónica y se adelantó hacia el centro del salón.
—¡Pa!— El ruido del interruptor rompió el murmullo tenso. Candela encendió las luces del cuarto.
El destello repentino cegó por un instante a todos, pero pronto alguien exclamó:
—¡Miren, ahí están nuestros nombres!

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