El grito de Fátima atrajo la atención de muchos.
Carolina, que ya estaba más consciente, se tocó la cara instintivamente. Soltó un grito ahogado y apartó la mano como si se hubiera asustado.
«¿Por qué mi piel se siente tan mal?».
Antes, incluso sin mirarse al espejo, sabía que su rostro era suave y delicado. Pero la sensación que tuvo al tocarse fue como si estuviera tocando la cabeza de un cerdo.
—¡Dios mío! Si no supiera que es Carolina, no la reconocería. ¿Por qué tiene la cara tan hinchada?
—Debe ser por el efecto del veneno.
—Quién sabe si se le quitará. ¿Y si se queda así para siempre? Qué asco.
Al escuchar los comentarios sobre su apariencia, Carolina entró en pánico. Se dirigió rápidamente a Fátima.
—Mamá, dame un espejo…
Fátima frunció el ceño, con una pizca de repugnancia en la mirada.
—…Carolina, mejor no te veas todavía. Me temo que te vas a asustar.
Carolina sintió un nudo en el estómago. ¿Qué tan mal estaba su cara en ese momento?
El reconocido médico le echó un vistazo a Carolina y le respondió a Fátima:
—No hay nada que hacer. Su hija estaba demasiado intoxicada y no recibió tratamiento a tiempo, por lo que el veneno se extendió a su cabeza. Aunque hice todo lo posible por desintoxicarla, mis habilidades no se comparan con las de la señorita Palma. Por lo tanto, el veneno residual le causará secuelas bastante graves. La hinchazón en el rostro es solo una de ellas; es muy probable que también sienta un entumecimiento intermitente en las piernas. Habrá que observar qué otras secuelas aparecen.
Fátima preguntó de inmediato:
—Doctor, pero la cara de mi hija, ¿se le va a deshinchar, verdad?
El médico fue sincero.
—¡El dinero no es problema! —dijo Fátima de inmediato—. ¡Y encontraremos la manera de conseguir la sangre!
—En el caso de Carolina, una transfusión total no servirá de nada. El veneno no solo está en la sangre, sino que también ha penetrado en los tejidos de su piel. Cuanto más tiempo pase, más se ulcerará su piel —dijo Doris mientras se acercaba lentamente empujando la silla de ruedas de Higinio, describiendo la realidad con un tono exagerado.
Al imaginarse su piel ulcerada, Carolina comenzó a temblar de miedo. Se mordió el labio y negó con la cabeza.
—¡No, no quiero que me pase eso! ¡No quiero convertirme en un monstruo!
Mientras hablaba, su mirada se cruzó con los hermosos ojos de Higinio. Fue como si en sus pupilas oscuras viera su propio reflejo deforme. Carolina se cubrió la cara rápidamente y suplicó:
—Higinio, no me mires…
Higinio apenas le dirigió una mirada indiferente antes de apartarla, sin mostrar la más mínima emoción en su rostro. Nunca le había importado la cara de Carolina; ni siquiera cuando era hermosa se molestaba en mirarla, y mucho menos ahora que estaba hinchada y enrojecida.
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