Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 273

PERSPECTIVA DE SERAPHINA

O olhar de Selene permaneceu fixo no horizonte por um longo momento após suas últimas palavras. Ela se recostou na cadeira, que rangeu suavemente sob seu peso. Por um instante, ela parecia mais jovem—menos como uma Luna, mais como uma mulher se lembrando de algo que havia sobrevivido.

“Foi a cerimônia do meu rito de passagem,” ela disse. “A noite em que a alcateia me reconheceu formalmente como adulta. Como... elegível.”

Instantaneamente, imaginei: luz de fogueira, marcas rituais, o peso da expectativa pressionando de todos os lados.

“Eu sabia que Adrian estava planejando algo,” ela continuou. “Ele era péssimo em esconder. Desaparecia por horas. Eu o pegava ensaiando discursos que fingia não serem discursos. Eu fingia não perceber, mas eu percebia.”

Seus lábios suavizaram-se em um sorriso nostálgico. “Eu estava animada. Nervosa. Esperançosa.”

Eu engoli em seco.

“Quando o sino da meia-noite tocou, a tradição ditava que eu seguisse o aroma do meu par,” Selene disse. “Você não questiona. Não hesita. Confia no chamado.”

Ela exalou lentamente. “Então eu segui.”

Um silêncio carregado se estendeu entre nós, denso de expectativa.

“E isso me levou,” ela disse, a voz se endurecendo, “até Barry.”

O nome caiu como um prato quebrado.

“Ele era o Alfa de uma alcateia vizinha,” Selene continuou. “Poderoso. Arrogante. Fazia questão de deixar isso claro. Ele zombava de mim abertamente há anos—dizia que uma filha não podia herdar a liderança de forma adequada, que meu pai estava desperdiçando seu legado por sentimentalismo.”

Meus dedos apertaram ainda mais a xícara.

"Eu me lembro de ficar ali parada, olhando para ele, pensando que havia algum engano," ela disse. "Que o vínculo se corrigiria. Que se eu esperasse o suficiente, o Adrian sairia das sombras, daria uma risada e me diria que era uma brincadeira."

Ela balançou a cabeça. "Mas a atração não enfraqueceu."

"O que você fez?" eu perguntei suavemente.

"No começo?" Selene soltou uma risada curta e sem humor. "Pensei em desafiar completamente. Sempre fui teimosa. Sempre acreditei que tudo na vida era uma escolha."

Seu olhar se perdeu. "Mas o vínculo de companheiros é... convincente. Não é barulhento nem agressivo. Ele pressiona. Ele argumenta. Faz você acreditar que o que ele quer é o que você quer."

Prendi a respiração. Convincente. O vínculo de companheiros era definitivamente convincente.

Selene deu um gole no café, depois o deixou de lado, esquecido.

"Então eu me resignei," disse ela. "Convenci a mim mesma de que se era isso que a Deusa da Lua queria, eu poderia aprender a ser feliz com o Barry."

Até eu podia sentir o amargor nessas palavras.

"O nosso noivado foi rápido. Politicamente celebrado. Pessoalmente sufocante." Seu maxilar se contraiu. "Barry gostava de me lembrar que eu era sortuda. Que um poderoso futuro Alfa como ele tinha me escolhido—uma mestiça."

Eu me encolhi.

"Mas na noite anterior ao casamento," Selene continuou, com a voz baixa, "eu o peguei com uma empregada."

A atmosfera mudou, carregada de algo afiado e desconfortável.

Ela balançou a cabeça e disse sem emoção, "Tão sem originalidade."

Seus olhos se obscureceram enquanto ela continuava. "Ele não me notou à primeira vista. Estava ocupado demais se gabando para ela de tudo que planejava fazer uma vez que estivéssemos unidos."

Meu coração afundou.

“Ele falou sobre usurpar meu pai. Exilar minha família de ‘aberrações’. Absorver nossa alcateia sob o pretexto de unidade.” As mãos de Selene fecharam-se em seu colo. “Eu ouvi até não aguentar mais.”

“E então?” sussurrei.

“E então me revelei — e rejeitei o vínculo.”

Mesmo sabendo o desfecho, aquelas palavras me deram um choque.

“A dor,” Selene disse, fechando os olhos por um instante, “foi como nada para o qual eu estava preparada. Era como arrancar meu coração do peito com as próprias mãos. Mas com isso veio a clareza. Uma espécie de... correção.”

Seus olhos se abriram, flamejantes. “Eu preferiria sofrer a passar o resto da minha vida presa a um monstro.”

Soltei um suspiro que não sabia que estava prendendo.

“Duvido que Barry sequer tenha percebido a dor.” Ela deu de ombros. “O que ele não suportou foi a humilhação. E ele quase me matou por isso.”

Um enjoo torceu meu estômago.

“Eu estava fraca demais para lutar por mim mesma, ainda me recuperando da agonia de ter minha alma rasgada ao meio. Mas então Adrian interveio.”

Algo feroz e orgulhoso emergiu em seu tom. “Ele era um Beta. Sem título oficial, sem a vantagem do vínculo.”

Ela sorriu, afiada e brilhante. “E ele derrotou Barry.”

Senti meus próprios lábios se curvarem.

Pensei em Maxwell e Willow—destinados, inevitáveis, e ainda assim desfeitos no final. Mas então havia Selene e Adrian, que se escolheram sem profecia ou certeza, e que ainda permaneciam inabaláveis.

O que isso dizia sobre o laço em si? Será que era realmente infalível, ou será que apenas nos convencemos de que era, porque acreditar no destino era mais fácil do que confiar nas nossas próprias escolhas?

E se isso fosse verdade...

O que isso significava para mim? Para a decisão que me aguardava no final desta jornada?

Destino—ou escolha?

Um repentino surto de gritos agudos vindo de dentro da casa desfez meus pensamentos.

“Ele está aqui!” A voz de Reef ecoou pelas portas abertas enquanto Dora gritava de alegria. “Ele está aqui, ele está aqui!”

Selene levantou-se suavemente, um sorriso já surgindo em seus lábios. “Esse deve ser o Maris. Ela saiu cedo ontem para trazer o companheiro dela para o Natal.”

Segui Selene para dentro de casa, onde o lugar estava em pura animação. Crianças corriam pelo corredor, tropeçando umas nas outras na pressa de chegar à entrada.

Maris estava logo dentro da soleira, visivelmente cansada da viagem, mas irradiando felicidade.

Ao lado dela, havia um homem que parecia completamente à vontade no meio daquele caos. Era alto, de ombros largos, e seu porte físico transmitia uma força que vinha mais do hábito do que de pura força bruta. Ele tinha uma postura descontraída, quase descuidada, mas havia uma autoridade tranquila emanando dele, chamando a atenção sem precisar exigir.

Seus olhos cor de mel se enrugaram de alegria quando Dora se jogou nele com toda velocidade. Ele a pegou sem hesitar, levantando-a com facilidade, como se esse fosse um ritual já muito praticado.

"Olha aí o meu furacão favorito," ele disse calorosamente.

Ela soltou uma risadinha quando ele a girou, seu riso profundamente caloroso enquanto a colocava no chão. Depois bagunçou o cabelo de Reef e cumprimentou Kai com um aperto de antebraços que deixava claro o respeito mútuo.

Então, seu olhar se levantou e pousou em mim. Algo reluziu em seus olhos—reconhecimento, agudo e passageiro, como uma memória que passa sem se formar completamente.

Meus passos diminuíram. Nos encaramos por um instante a mais do que o necessário.

"Oi," ele finalmente disse, estendendo a mão. "Você deve ser Seraphina."

Sua voz era educada. Controlada. Mas seus olhos... seus olhos pareciam procurar algo nos meus, como se buscassem uma confirmação.

"Sou eu," respondi.

Seu sorriso se aprofundou quando sua mão calorosa envolveu a minha.

"Brett."