Alice ainda não havia saído do sanatório quando recebeu a ligação de Sara Lima.
A garota tinha acabado de terminar o ensino médio e, livre da pressão dos exames, conseguiu dois cupons para o buffet de um hotel cinco estrelas e queria muito ir, mas não tinha ninguém para acompanhá-la.
Por fim, sem muita esperança, resolveu ligar para Alice.
E por coincidência, Alice não tinha compromissos para aquela noite e como fazia um bom tempo que não via Sara, concordou imediatamente.
Ainda faltava um tempo até a hora combinada com Sara Lima e ir para casa para depois sair novamente seria cansativo, então Alice decidiu ir a uma livraria perto do hotel cinco estrelas onde comeriam.
Entrou na livraria e comprou alguns livros com o intuito de lê-los durante a viagem para as montanhas.
Após as compras, como ainda sobrava bastante tempo, Alice tinha planejado ficar sentada lendo um pouco no espaço de leitura da loja. Porém, por ser um final de semana, o local já estava completamente lotado.
Deu algumas voltas sem encontrar um assento vazio, forçando-a a pegar seus livros recém-comprados e ir diretamente para o hotel.
Chegando ao bar do lobby do hotel, Alice pediu uma bebida e ficou sentada ali, lendo tranquilamente em silêncio.
Não se sabe quanto tempo passou, mas de repente, um leve aroma perfumado invadiu o ar. Pelo canto do olho, ela reparou numa jovem bem arrumada, que se sentou em uma mesa a uma curta distância de onde estava.
O garçom do lobby aproximou-se para anotar o pedido, e a moça, com o olhar focado na direção de Alice, instruiu:
— Me traga a mesma bebida que aquela senhora está tomando, por favor.
Alice ergueu a cabeça e cruzou o olhar com a jovem, presumindo que a garota devia estar aguardando alguém.
Ela assentiu de leve com a cabeça, esboçou um sorriso discreto e voltou sua atenção para o livro.
Na entrada do hotel, Jonas Farias entrou com uma clara expressão de impaciência. No telefone, escutava os resmungos insatisfeitos da mãe.
— Você não é mais criança. Aquele Jorge já até divorciou e casou de novo, e você até agora não arranjou uma parceira estável. Não quero saber. Hoje você tem que se encontrar com essa garota. Senão, não me chame mais de mãe!
— Ai, já entendi! — Jonas franziu a testa tão forte que parecia que ia esmagar uma mosca entre os vincos. Ele caminhava arrastado pelo saguão, indo em direção ao lobby bar.

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