Edric saiu do quarto e logo percebeu Emma parada no topo da escada. Dirigiu-se diretamente a ela. "Emma."
Ao vê-lo, ela apontou para baixo e perguntou, aflita: "Edric, o que está acontecendo? Quando Malrik recobrou a consciência? Como... como ele voltou a esse estado? O médico já o examinou?"
Ela despejou uma enxurrada de perguntas, ainda atordoada pelo choque.
Edric olhou para Marcus e Malrik, que pareciam o retrato de um pai amoroso com seu filho, e então falou com suavidade para esclarecer. "Malrik acordou há uma hora. Assim que abriu os olhos, começou a chamar pelo papai."
"Já pedi ao médico de Aurelia que o examinasse." Ele hesitou nesse ponto, sua voz carregando um toque de impotência. "O médico disse que Malrik recebeu remédios sagrados demais antes; o corpo dele não consegue lidar com tanto poder. Além disso, o Clã dos Encantadores deu a ele um Afrodisíaco de Encantador. As duas forças dentro dele entraram em conflito e provavelmente causaram alucinações, deixando sua mente um tanto instável agora..."
"Instável?" ela questionou.
Pensou, Então, basicamente... ele perdeu o juízo?
Sentiu o coração despencar, como se algo o apertasse e torcesse dolorosamente.
Virou-se para olhar para baixo, para o homem que sorria radiante ao lado de Marcus.
Seu coração doía por ele.
"Então... ainda há tratamento para ele?" perguntou baixinho, a voz tremendo levemente.
Edric percebeu sua preocupação ao observar Malrik e suavizou o tom. "O médico está preparando uma receita. Ainda não tem certeza da eficácia. Ele disse que precisamos testar o remédio primeiro e observar os resultados."
Mal terminou de falar, Marcus olhou para cima, na direção deles.
Assim que viu Emma, parecia ter encontrado sua última esperança. "Srta. Tibarn!"
Empurrou Malrik de lado e subiu correndo, quase pulando os degraus. Fitou Emma com uma expressão magoada e suplicante. "Srta. Tibarn, me ajude. O Malrik vai acabar comigo."
Malrik também a viu parada na escada. Imediatamente, seu rosto se iluminou de alegria.
Então Malrik correu até Emma. "Srta. Tibarn!"
No instante em que a viu, sua expressão e voz estavam totalmente lúcidas, sem nenhum traço de confusão—nenhum sinal de instabilidade.
Edric e Marcus trocaram olhares preocupados diante da reação de Malrik.
Pensaram, Então ele volta ao normal assim que a vê?
Malrik disparou em direção a ela, e a clareza em seu olhar sumiu no momento em que percebeu Marcus encostado nela.
Afastou o braço de Marcus com força. "Papai!"
Olhou para Marcus, fervendo de raiva. "A Srta. Tibarn é minha! Como pode se apoiar nela?"
Marcus sentiu uma dor latejante ao ouvir aquele "papai" alto e ecoante.
Fitou o rosto satisfeito de Malrik, ficando quase verde de raiva.

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