Collin, sem fôlego, colocou a mão trêmula sobre o ferimento em sua perna. O alfa se aproximou rapidamente, a pegou nos braços e começou a caminhar de volta em direção ao acampamento. A dor em sua perna era intensa, queimando e ardendo como fogo.
— Está ardendo muito... — ela sussurrou, a voz tremida. Ele apenas franziu a testa e apertou o maxilar, seu olhar fixo no horizonte, como se a dor dela fosse um peso insuportável.
— Eu vou morrer? — A pergunta saiu com um tom de desespero, mas Collin não sabia exatamente o que temia mais: a dor ou o fato de que o que estava acontecendo com ela era algo desconhecido. Na sua aldeia, os lupinos eram meros rumores, algo distante, e as histórias sobre os vampiros eram evitadas, escondidas em sussurros. Ela sabia o suficiente para entender que, se estivesse sendo atacada por uma dessas criaturas, o tempo dela estava se esgotando. Mas ele não respondeu, e isso a fez sentir um nó apertado no peito. Aquilo não era bom. Nada disso era bom.
Após algum tempo, finalmente chegaram ao acampamento. Damon se aproximou de imediato, o semblante grave.
— Liam... Não tenho boas notícias. — Aquele nome... Liam. Collin piscou, desconcertada. Até aquele momento, ela nunca tinha ouvido seu nome. Era estranho, quase íntimo, de alguma forma. Algo sobre aquilo lhe causou um calafrio, mas não teve tempo para pensar mais nisso, pois o rosto de Damon estava cheio de preocupação.
A testa de Damon se franziu, os olhos focados em Collin, percebendo que algo estava errado.
— Venha, agora. — Liam não a tirou dos braços, e em um movimento firme, os três partiram para um canto mais reservado, onde estavam longe do olhar de todos. Ele a segurava com mais força do que nunca, seus braços envolvendo-a de forma possessiva, como se não fosse permitir que nada mais acontecesse a ela.
— Ela foi atacada por um vampiro. — Damon deu um passo para trás, os olhos fixos em Collin, um choque evidente em seu rosto.
— Deusa... Não pode ser verdade. — Liam, com um gesto rápido, virou a perna de Collin de forma que Damon pudesse ver. Seu rosto estava contraído, sério, mas algo ali... havia uma tensão palpável, como se algo prestes a romper dentro dele.
— Foi na floresta, há alguns minutos. — a voz de Liam estava baixa, controlada, mas havia uma ameaça latente nela. Algo que Collin não podia ignorar.
— Ela já está sentindo? — Damon questionou, seu olhar preocupado se voltando para Collin.
— Está ficando quente... — Liam murmurou, seus braços apertando Collin, como se quisesse que ela sentisse sua força, sua proteção.
— Minha perna... Está ardendo como fogo... — Collin mal conseguiu falar, a dor era insuportável, mas algo dentro dela se recusava a ceder. O olhar de Damon se endureceu.
— Não faça essa cara de que está tudo perdido. — Liam interrompeu com uma fúria crescente, seus olhos escurecendo. A raiva estava claramente em seu tom. Damon engoliu em seco, claramente desconfortável. Ele sabia o que estava em jogo, mas a dureza da situação parecia tirar suas palavras.
— Precisamos sair daqui o mais rápido possível, Liam. Era isso que eu queria te dizer... A floresta está cheia de vampiros. Não estamos fortes o suficiente para lutar contra uma dúzia deles, ainda mais com ela. — A respiração de Liam acelerou. Collin podia ouvir o batimento forte do seu coração, como se o próprio corpo dele estivesse preparado para a batalha, mas também preso à incerteza da situação.
— Eu vou morrer? — Collin perguntou novamente, a raiva começando a se misturar com um desespero silencioso. Ela queria ser forte, mas a dor a estava consumindo. Quando olhou para ele, viu algo em seus olhos... Era uma promessa.
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