O Despertar Inesperado do Amor: A Escolha de Elowen romance Capítulo 1

“Se há alguém de quem você gosta… Apenas diga.”

A voz do Rei ecoou pelo grande salão... Firme, composta, mas tocada por uma gentileza incomum. Cada palavra era calculada, sem deixar espaço para dúvidas.

“Quero ouvir isso de você.”

Elowen Hale permaneceu perfeitamente imóvel.

Naquele único momento, a clareza a atingiu como um raio.

Ela tinha voltado.

Renascida, de volta ao ano em que completou dezessete anos.

Hoje era o banquete real. Oficialmente, era chamado de ‘reunião familiar’.

O Rei a havia convocado por um único motivo.

Ele pretendia decidir seu casamento, com suas próprias palavras.

Elowen entreabriu os lábios.

Mas nenhum som saiu.

Uma tempestade de emoções irrompeu em seu peito, apertando sua garganta até doer.

O calor queimava atrás de seus olhos, embaçando sua visão.

“Não precisa ter medo.”

Quando ela não respondeu, a voz do Rei suavizou ainda mais.

“A família Hale serviu a coroa por gerações. Seu pai, seus tios, seus irmãos… Todos deram suas vidas por Avenlor no campo de batalha.”

Houve uma pausa em sua fala.

E então, continuou: “Agora, resta apenas você.”

O olhar dele repousou sobre ela, firme e solene.

“Cuidarei pessoalmente do seu casamento. Não importa com quem deseje se casar, farei acontecer.”

Mesmo depois de passar por tudo aquilo, de morrer e voltar, bastava ouvir o nome de sua família para o coração de Elowen se apertar.

O Reino de Avenlor era recente.

Nem sequer tinha um século de existência.

Suas bases ainda eram frágeis, cercado por muitos inimigos e com um destino imprevisível.

No ano passado, cavaleiros das Terras do Norte haviam destruído as fronteiras do reino.

A família Hale foi enviada para linha de frente.

Elowen ainda se lembrava do dia em que partiram.

Seu pai, seus tios, seus irmãos mais velhos...

Rindo, brincando com ela, cheios de vida.

Tão barulhentos que Elowen os achava insuportáveis.

Mas quando voltaram…

Vieram em caixões.

Envoltos em mantos rasgados, encharcados de sangue.

Silenciosos e imóveis.

Suas tias e cunhadas se dispersaram. Algumas voltaram para a casa de seus pais. Outras se casaram novamente.

Sua mãe, esmagada pelo luto, adoeceu e faleceu no início do ano.

A antes animada Mansão Hale... Ficou com apenas Elowen.

O Rei havia chamado aquilo de ‘banquete familiar’.

Mas todos entendiam.

Era a forma dele de honrar os Hale caídos.

Realizando o casamento de sua última filha sobrevivente.

Uma risada suave quebrou de repente o silêncio pesado.

“Por que perguntar, pai?”

A voz de uma garota soou, leve e provocadora.

“Todos sabem que Elowen é perdidamente apaixonada pelo Alaric. Ela nunca foi exatamente discreta.”

Princesa Maerwyn Valebourne. A filha mais favorecida do Rei.

Os dedos de Elowen se apertaram levemente ao lado do corpo.

Em sua vida anterior...

Maerwyn havia dito exatamente as mesmas palavras.

Naquela época, Elowen havia corado intensamente, abaixando a cabeça com timidez ao ouvir o nome de Alaric Valebourne, o príncipe herdeiro.

O Rei tinha dado uma risada exagerada.

“Então está decidido”, declarou, com um gesto de mão. “Escolheremos um dia promissor. Você e Alaric se casarão.”

E ela acreditou.

Acreditou que esforço poderia conquistar afeto.

Ela se entregou completamente àquele casamento.

Cada detalhe... Cada preparação...

Dizia a si mesma que, caso se esforçasse o suficiente…

Ele poderia notá-la. Poderia se importar.

Mas na noite de núpcias...

Alaric a rejeitou.

Não a tocou.

Nem sequer a deixou se aproximar de sua cama.

Quando amanheceu, Elowen ainda estava lá.

Encolhida no chão frio de pedra.

Totalmente vestida. Não havia calor.

Nenhuma intimidade. Nenhum herdeiro.

No começo, o Rei e a Rainha sentiram pena dela.

Mas com o tempo, essa pena se transformou em decepção.

Todo o Pavilhão do Príncipe Herdeiro se ajustou de acordo.

Sem favor… Sem um filho…

Elowen se tornou invisível.

Os servos já não se davam ao trabalho de esconder seu desprezo.

E ela suportou tudo em silêncio.

Até que um dia... Ela o ouviu.

Alaric estava falando com um amigo próximo, sobre ela.

Só então ela entendeu.

Tudo o que havia sofrido... Ele sabia.

Simplesmente não se importava.

Ou pior... Permitia.

Eu te forcei? É isso que você acredita?

Foi decisão do seu pai.

Se não queria, por que não disse?

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