— Não pode usar isto para justificar os seus problemas para o resto da vida — advertiu o pai.
A rainha Nair fez menção de levantar-se e o rei ordenou:
— Você fica! Não passará a mão na cabeça dele outra vez!
O príncipe Lucca tentou pegar a mão da mãe que estava sobre a mesa, mas ela afastou-a imediatamente, impedindo o toque do filho mais novo.
— O que está se falando sobre meu filho hoje, Richard? — o rei perguntou a seu assessor.
— O povo de País del Mar alega imaturidade do futuro rei, Majestade, bem como incapacidade e leviandade para assumir o trono.
— O que me sugere, Richard?
— Eu, Majestade? — Richard impressionou-se com a pergunta do rei.
— Sim, você, Richard. Façamos de conta que você não conhece Catriel e mora fora do castelo. Só sabe que este sujeito irresponsável é seu futuro governante. O que o faria recuperar a confiança nele?
— Que passasse segurança, senhor!
— E como seria isso, Richard?
— Um casamento e filhos — disse a rainha, suspirando.
— Não vou casar com Anna Julia. — O príncipe jogou os jornais no centro da enorme mesa, resignado.
— Richard, o jornal de Alpemburg, por favor — ordenou o rei.
Richard entregou o jornal ao rei, que jogou novamente ao filho mais velho, que vislumbrou a jovem loira na capa, sem demonstrar interesse:
— Princesa de um país distante? — Riu o príncipe, com escárnio. — Quer o que? Oferecer um baile para que eu a peça em casamento? Já vai deixar claro quantos filhos ela precisa me dar? Só para ter certeza, precisam ser filhos homens? Como se dizia na idade média mesmo? Filho varão?
— Você é o futuro rei! — gritou o rei Colton, furioso com o tom de deboche do filho.
— Eu nunca quis a porra da coroa. Dê para Lucca!
— Sabe que não é assim que funciona. Nasceu na realeza... E sabia que este seria seu futuro.
— Sabe muito bem que este não seria o meu futuro! — Catriel levantou-se, aturdido.
— Sente-se!
A voz imponente do pai o fez sentar-se novamente, amedrontado e confuso.
— Posso falar com os D’Auvergne Bretonne e sugerir um encontro entre as nossas famílias — disse a rainha.
— O país deles é muito maior que o nosso. Ela é a futura rainha — o rei explicou.
— E seríamos reis e rainhas em países diferentes, cada um governando seu povo? — Catriel debochou.
Lucca pegou o jornal:
— Ela é muito bonita... Aimê D’Auvergne Bretonne.
— Lucca interessou-se. Dê-lhe a princesa e pronto. Ele já tem até um cavalo — Catriel sugeriu.
— Você sempre tem uma sugestão divertida e engraçadinha para tudo, não é mesmo? — O rei levantou-se, balançando a cabeça. — Sua vida mudará drasticamente a partir de hoje.
— Vai me deixar de castigo? — Riu.
— A porta do quarto rosa estará fechada para você, até segunda ordem.


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