Assim que saiu do hospital, Romário começou a investigar a troca da gema.
Sala da reitoria.
A voz de Romário era fria como gelo.
— Diretor Dias, a Opala Negro da minha irmã, avaliada em sete dígitos, apareceu no experimento da colega Fausta, substituindo a Opala Branca original. Espero que a universidade me dê uma explicação.
O Diretor Dias respondeu, embaraçado.
— Sr. Romário, lamento muito.
— Os alunos responsáveis pelo simpósio de hoje usaram um laboratório vago como bastidores improvisados. O fluxo de pessoas era grande e complicado, o que torna a verificação das câmeras de segurança muito difícil.
— Além disso, o colar estava originalmente guardado no laboratório de supercondutividade. Suspeitamos que alguém o pegou de lá e fez a troca nos bastidores. Para piorar... a câmera do laboratório de supercondutividade estava quebrada.
Nesse momento, alguém bateu suavemente na porta do escritório.
— Entre.
Clarinda entrou e entregou um tablet a Romário.
— Sr. Romário, as câmeras do corredor mostram que cinco pessoas entraram na área restrita, e uma delas, uma estudante chamada Vitória, teve um comportamento suspeito.
Ela deslizou o dedo, mostrando outro vídeo.
— Esta é a câmera dos bastidores. Vitória também se aproximou da área onde a gema estava. Embora o ângulo estivesse obstruído e não tenha sido possível filmar suas ações, seu comportamento é de fato suspeito.
Os olhos de Romário se estreitaram, seu olhar sombrio.
— Nesse caso, peço ao Diretor Dias que chame essa estudante Vitória aqui para uma conversa.
O Diretor Dias sentiu a frieza que emanava de Romário. Ele franziu a testa e imediatamente fez uma ligação.
Pouco tempo depois.
Vitória apareceu na porta do escritório.
— Você é Vitória? — perguntou o Diretor Dias com voz grave.
— Sou eu. O diretor precisa falar comigo?
— É este senhor, Sr. Romário, que tem algo a lhe perguntar.
Clarinda deu um passo à frente e virou a tela do tablet para Vitória.
— Com base nas imagens das câmeras de segurança, temos motivos para suspeitar que você está envolvida na troca da gema, substituindo uma Opala Branca por uma Opala Negro avaliada em sete dígitos.
O coração de Vitória apertou, mas ela rapidamente se recompôs.
Ela olhou para Romário, com um tom surpreendentemente calmo.
— O senhor está se referindo à gema usada no experimento de Fausta? Primeiro, a gema já foi devolvida intacta à sua dona. E segundo...
— Se a dona da gema me instruiu a fazer isso, que culpa eu tenho? Na hora, pensei que ela só queria fazer uma surpresa para o experimento da colega.
A imagem do rosto aparentemente inocente de Paloma passou pela mente de Vitória.
— Eu... não estou mentindo.
Romário não disse mais nada e se virou para sair.
Assim que entrou no carro, ligou para Paloma.
Ao saber que ela estava na Mansão das Artes, o sedã preto mudou de direção imediatamente, rumo ao condomínio de luxo à beira-rio.
Quando recebeu a ligação de Romário, Paloma teve um mau pressentimento.
Será que... ele descobriu alguma coisa?
Com os recursos do irmão, não seria surpresa ele chegar até Vitória.
Mas esse pensamento só a deixou em pânico por um instante, sendo logo substituído por uma calma resignada.
Desde o momento em que decidiu agir contra Fausta, ela já previa que este dia de confronto com o irmão chegaria.
Ela até mesmo...
Ansiava secretamente por este acerto de contas.
A fechadura da porta girou suavemente.
Romário entrou, trazendo consigo um ar gélido.
Paloma estava encolhida no sofá da sala, como um animalzinho assustado, mas que se recusava a mostrar fraqueza.

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