Ele sentou-se na poltrona em frente a ela, o rosto sereno como a água, mas os olhos carregavam a baixa pressão de uma tempestade iminente.
— Você conhece a Vitória?
Ele foi direto ao ponto, a voz sem emoção.
Os dedos de Paloma tremeram levemente, mas ela negou por instinto.
— N-não conheço.
O olhar de Romário tornou-se gélido de repente.
— Se eu quiser, posso obter todos os registros do seu celular. Tem certeza de que quer mentir para mim?
Paloma ergueu a cabeça bruscamente, os olhos cheios de incredulidade e mágoa.
— Irmão?
— Você está me pressionando assim por causa de uma estranha?
Ela apertou as mãos, como se ferida pela atitude dele, ou como se finalmente encontrasse uma válvula de escape.
— Sim! E daí que eu a conheço?
— É a primeira vez que você... é tão duro comigo por causa de outra pessoa!
O olhar de Romário era calmo como a água, sua voz tingida com uma fria compreensão.
— Então, foi você quem trocou a gema do experimento da Fausta. Depois, no auditório, você a questionou em público, para que, se Fausta realmente tivesse cortado a pedra, você pudesse usar isso como pretexto para chorar para mim.
— Você fez tudo isso para criar uma barreira entre mim e ela.
Ele se inclinou para a frente, seus olhos profundos parecendo perfurar todos os seus disfarces.
— Paloma, diga ao seu irmão, por que fez isso?
— Por quê?
Paloma pareceu ferida pela pergunta, sua voz subindo de tom repentinamente.
— Porque você disse que eu era a pessoa mais importante para você!
Seus olhos rapidamente ficaram vermelhos, e a mágoa acumulada transbordou como uma represa rompida.
— Mas e agora? Fausta se tornou a sua exceção!
— O bracelete que você prometeu me dar no leilão está no pulso dela.
— No dia do meu aniversário, você também foi ficar com ela.
— Há quanto tempo você não volta para a Mansão das Artes? Até a tela de bloqueio do seu celular é uma foto dela... Sua vida está sendo pouco a pouco dominada por ela!
— Eu tenho ciúmes... Estou com inveja... Não consigo aceitar...
Ela só desejava que Romário não se apaixonasse por ninguém, que ele continuasse, como antes, a guardar toda a sua atenção e ternura apenas para ela.
Ela sabia que tal pensamento era egoísta e absurdo, mas...
Ela era gananciosa e queria muito, muito amor, queria o carinho incondicional de Romário, e também queria o olhar focado e profundo de Dante...
Ela era como uma criança gulosa, segurando todos os doces em suas mãos, sem querer dividir nenhum com ninguém.
Paloma de repente ergueu os olhos marejados para ele, com uma súplica desesperada.
— Irmão, termine com a Fausta, por favor?
Ela se agarrou a um fio de esperança, sua voz trêmula de expectativa.
— Papai disse que a herdeira da família Guedes é culta e educada, a filha da família Lima é linda e elegante... Elas sim são de status social compatível com a nossa família Neves.
Romário baixou o olhar. Aqueles olhos que sempre sorriam para ela agora pareciam um poço frio e sem fundo.
— Paloma, você sabe o que está dizendo?
— Eu sei!
Ela gritou a frase com todas as suas forças.
No instante em que as palavras cessaram, um silêncio pesado se espalhou entre os dois, como uma fenda invisível que se abria silenciosamente na antes íntima "relação de irmãos".

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Jogo Proibido do Bilionário A Vingança Perfeita da Substituta