Quando Charles entrou no restaurante, todos os olhares se voltaram para ele. O cara tinha presença... Afiado, elegante, impossível de ignorar.
O dono, pego de surpresa pela aura imponente dele, se apressou e gaguejou: “Ah, oi, o que vai querer?”
Charles nem olhou para ele. “Ela que vai pedir”, disse com frieza, e foi direto para uma cabine vazia como se fosse dono do lugar.
Jessica lançou um olhar de lado para ele. Sentar ali como um grande chefão, esperando ser servido feito rei, que figura. Mesmo assim, virou-se para o dono com um sorriso agradável e falou: “Dois estrogonofes de carne, por favor. O meu sem batata palha, obrigada.”
A voz de Charles veio por trás dela, baixa e de repente. “Sem batata no meu também.”
Ela olhou surpresa para ele. Ele também não gostava de batata palha?
O dono gritou rapidamente para a cozinha: “Dois estrogonofes de carne, sem batata palha!”
Jessica sentou em frente a Charles. Ele estava ereto, mãos na mesa, parecendo que ia começar uma reunião corporativa. Ela não conseguiu evitar um riso.
“O que foi?”, ele perguntou, cruzando o olhar com ela.
“Sr. Hensley, acho que é sua primeira vez num lugar assim, né?”
“Faz tempo que não como num restaurante à beira da estrada.”
Um restaurante assim era considerado ‘à beira da estrada’ para ele? Mas se fazia tempo, então já tinha comido em um antes, certo?
Antes que ela pudesse perguntar mais, a comida chegou. O dono trouxe pessoalmente, arroz fumegante coberto por uma generosa porção de carne.
Só o cheiro dava água na boca. A barriga de Jessica roncou. Ela não esperou.
Engoliu, pegou o garfo e disse: “Vou começar a comer.”
“Cuidado, está quente”, avisou Charles, mas já era tarde demais.
“Ai, ahh...”, ela gritou, abanando a boca com a mão enquanto a comida queimava a língua.
Charles balançou a cabeça com leve exasperação. “Você come como se não tivesse comido há dias.” Mesmo assim, ele lhe serviu um copo de água e o deslizou pela mesa. “Toma. Beba isso.”
Jessica engoliu e estendeu o copo. “Mais.”
Ele suspirou e encheu novamente. Depois de alguns goles, a queimação diminuiu.
Agora, ela tinha um leve brilho de suor na testa, as bochechas coradas e os olhos brilhando de fome. O decote frouxo da blusa mostrava os ossos do pescoço e, logo abaixo, quase escondidas, estavam marcas suaves da noite anterior. Marcas dele.
O olhar de Charles escureceu ao fitá-la. Será que ele tinha ido longe demais ontem à noite?
Mas Jessica nem percebeu; estava faminta, concentrada só na comida. Dessa vez, porém, comeu com mais cuidado e não notou o olhar dele.
Jessica resmungou para si mesma. Sério? Nunca vi um cara tão mão de vaca. Mesmo assim, pagou e saíram juntos do restaurante.
Ele fez ela pagar o almoço e agora queria que fosse a motorista dele? Falava sério? Ela nem tinha perdoado ele ainda, e ele já estava agindo desse jeito sem pudor!
“Então? Vai entrar?”, ele chamou, quando ela continuava parada.
Segurando a irritação, Jessica entrou, ligou o carro e saiu. Os dois ficaram em silêncio durante todo o caminho.
Charles, relaxado no banco do passageiro, também não falou nada.
Alguns quilômetros depois, o silêncio foi quebrado pelo toque do celular dela.
Estava no painel, e o identificador mostrava Jim.
Os dois viram o nome ao mesmo tempo. O coração de Jessica acelerou, e ela rapidamente tentou pegar o celular, mas Charles foi mais rápido.
Ele agarrou o aparelho, com a expressão fria. “Você não deve atender o telefone enquanto dirige.”
“Devolve”, ela falou, franzindo a testa.
Charles ignorou. O celular continuou tocando na mão dele, mas ele não cedeu. Pelo olhar, claramente não ia deixar ela falar com Jim.
Jessica sentiu uma faísca de raiva crescer no peito. Quem ele pensa que é, se intrometer na vida pessoal dela?

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