Assim que Charles desligou, ele se virou. Seu olhar pousou em Mavis, que estava ali com a cabeça baixa, tentando segurar o descontentamento. Com sensatez, ela disse: “Eu... vou fazer o relatório para o RH.” Sem esperar resposta, cobriu o rosto e saiu correndo.
Ele ergueu uma sobrancelha e afundou na cadeira giratória. Sem querer, seus pensamentos foram para Jessica e Arthur. Será que o pé dela já está melhor?
Como chefe dela, e sabendo que ela se machucou por causa dele, não seria justo visitá-la?
Com esse pensamento, um leve sorriso surgiu em seus lábios finos. Decidiu que iria visitá-la depois do trabalho.
Mas, antes do fim do expediente, Charles ficou inquieto. Pediu para Flint trazer o carro e esperar na entrada da empresa. Já no carro, Charles mandou seu secretário ir até uma floricultura onde comprou um buquê, depois a uma frutaria para pegar uma cesta de frutas frescas.
Não podia aparecer de mãos abanando, certo?
Finalmente, pediu para Flint ir a uma loja de brinquedos e comprar um kit de corrida infantil, só aí se sentiu satisfeito.
Durante toda a viagem, seu secretário olhava para ele com desconfiança. Definitivamente, era a primeira vez que Charles comprava flores para uma mulher.
Chegando à casa de Jessica, Charles estava prestes a subir quando deu de cara com Arthur, que voltava da escola com Selene, que o havia buscado.
“Ei! Você veio ver a mamãe?”, Arthur perguntou, vendo Flint carregar flores e frutas. Estava claro que era uma visita.
Ao ver Arthur com sua mochila amarela de patinho, Charles foi tomado por um turbilhão de emoções complexas, pensando que aquele garotinho era seu filho.
Embora quisesse ser mais afetuoso, manteve a expressão séria e respondeu seco: “Sim.”
Selene o cumprimentou alegre: “Sr. Hensley, que gentil! Você ainda trouxe tudo isso?”
Arthur olhou para as flores que Flint segurava e franziu a testa. “Charles, minha mãe é alérgica ao pólen. Não precisa das flores.”
Charles, entregando seu primeiro buquê para uma mulher, franziu o cenho e pigarreou. “Flint, devolva as flores.”
“Quer que eu devolva?” O secretário ficou chateado. Quando foi que virei mensageiro?
“Sim, devolva. Jessica não pode receber flores. As frutas e os brinquedos tudo bem, eu levo”, Selene disse, pegando os itens de Flint.
Arthur falou de repente: “Esses brinquedos são muito infantis. Eu não brinco com essas coisas.”
Flint encarou o pequeno, então os brinquedos também tinham que voltar?
Quase riu da tentativa frustrada de presente de Charles.
O rosto dele ficou completamente sem expressão, claramente segurando algo, e falou calmo: “Flint, devolva também os brinquedos.”
“Sim, já estou indo”, o secretário respondeu, percebendo a frustração do chefe, e saiu apressado com os itens.
Nesse instante, o elevador chegou, e os três subiram juntos.
Jessica franziu a testa. Ela não tinha comprado molho de soja ontem?
Agora estavam só os três, e Jessica se sentia um pouco desconfortável, lançando olhares para o homem sentado em sua sala.
“Ah, Sr. Hensley, obrigada por vir ver como estou.” De repente, lembrou-se de algo e acrescentou: “Espere um instante.” Virou-se e foi até seu quarto.
Um momento depois, voltou carregando o paletó dele. “Sr. Hensley, seu paletó. Já mandei limpar.”
Na última vez, ela o havia sujado e prometeu devolver limpo.
Charles olhou para o paletó nas mãos dela e disse devagar: “Fique com ele por enquanto.”
“Como?” Jessica olhou para ele, confusa.
Um brilho de calor passou nos olhos dele, apesar da expressão inalterada. “Não estou com pressa para pegar de volta. Guarde para mim.”
Jessica não disse mais nada, mas ficou imaginando por que ele queria que ela ficasse com o paletó.
Nesse instante, Arthur saiu do quarto segurando o telefone dela. “Mamãe, a madrinha quer falar com você.”
Jessica pegou o telefone. “Selene?”
“Jessica, encontrei uma amiga antiga da escola lá embaixo, e ela insistiu para me levar para jantar. Não vou voltar hoje. Não esquece de convidar o Sr. Hensley para jantar aqui. Até mais. Tchau.” Selene desligou rápido.

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