O médico franziu a testa, a voz séria. "Ela sempre foi fisicamente frágil. Ficar doente o tempo todo não faz bem para ela. Como pais, vocês precisam dedicar mais tempo ao cuidado dela. Não deixem que o trabalho os distraia. Isso afeta tanto o corpo quanto a mente dela."
Jim apertou o nariz, sentindo o peso da situação. Se não fosse pelo acidente de Jessica, ele jamais teria ficado tanto tempo longe.
Desde que pediu para Elise e Flora morarem com ele, Jim vinha terminando o trabalho o mais rápido possível todos os dias, saindo no horário para estar com a filha.
Mas Elise, como mãe, vinha se tornando cada vez mais descuidada. Toda vez que ia filmar, sumia por um ou dois meses, deixando a filha sob seus cuidados e desaparecendo.
"Entendi. Vou prestar mais atenção nisso."
"Acabamos de aplicar uma injeção para a febre. Ela está melhor agora. Pode entrar para vê-la", disse o médico, antes de seguir para outros pacientes.
Jim respirou fundo e entrou no quarto. Lilian Reese, que cuidava das refeições e das necessidades diárias de Flora, estava ao lado dela.
"Sr. Nielsen, que bom que chegou", disse Lilian, levantando-se.
O rosto de Flora se iluminou ao vê-lo. "Papai, você voltou!"
Ela ficou tão feliz que abriu os braços para abraçá-lo, esquecendo do soro em sua mão.
"Ai..." ela murmurou baixinho.
"Cuidado!" Lilian alertou, puxando a mão dela de volta.
Jim se aproximou rapidamente, pegou a mão da filha e examinou com atenção. Ao ver que estava tudo bem, finalmente relaxou. "Como você consegue ser tão arteira mesmo doente?" Apesar do tom de bronca, suas palavras transbordavam carinho.
"Papai, eu não fui arteira. Só queria te dar um abraço." Ela sentia saudades dele quando ele viajava a trabalho.
Ao ouvir isso, Jim se inclinou para abraçá-la, tocando suavemente sua testa. A temperatura estava normal, mas o rostinho continuava pálido pela doença.
Ele franziu o cenho, falando mais firme. "Lilian, quando saí, não pedi para cuidar bem dela? Como ela ficou doente de novo?"
Lilian abaixou a cabeça. "Tenho sido muito cuidadosa, mas de alguma forma, a Srta. Flora começou a se sentir mal depois de brincar no jardim com o cachorro..."
"Papai, não culpe a Lilian. A culpa é minha. Meu corpo é fraco", disse Flora, consciente de sua condição.
Jim sabia disso, mas vê-la assim apertava seu coração.
"E a Elise? Ela veio para casa alguma vez?" perguntou de repente.
A expressão de Lilian mudou e ela hesitou. "Bem..."
Seu olhar ficou frio. Ela passou dos limites. Coloca as filmagens acima de tudo, abandona a filha e nem volta para casa!<\/i>
"Papai..." Flora puxou a manga dele, olhando para o rosto sério do pai. Com voz suave e pequena, disse: "Mamãe veio me ver. Só está muito ocupada ultimamente e não conseguiu voltar para casa."
Ver a filha defendendo Elise apertou ainda mais o peito de Jim.
Flora ainda tenta protegê-la, enquanto ela age de forma tão irresponsável, sempre envolvida com as filmagens!<\/i>
"Flora, está se sentindo bem? Está sentindo dor?" Ele não queria falar de Elise; só o deixaria mais irritado.
"Não, já estou melhor", respondeu Flora, sempre atenciosa e obediente.
"Ah, trouxe presentes para você, e o Arthur pediu para eu trazer um presente também", disse ele, tentando animá-la.
"Sério? Onde estão?" Só de ouvir falar em presentes, Flora se animou.
"Estão aqui. Trouxe comigo", Jim disse, tirando os presentes da bolsa.
Na verdade, Jessica também havia escolhido um presente para Flora. No caminho de volta, Jim pegou mais alguns no shopping do aeroporto. Assim, de repente, ela tinha uma pilha de presentes.
Ela abriu um por um, enquanto Jim a observava com um sorriso discreto.
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