Charles observava Jessica, que mal havia tocado na comida, quase deixando o prato intacto. Uma expressão preocupada surgiu em seu rosto ao vê-la assim. “Você está brincando? Ou está preocupada que eu não tenha grana para te alimentar e quer me poupar da comida?”
“Estou cheia mesmo”, Jessica murmurou, fazendo um bico leve. Ela nunca foi de comer muito.
“Termine o que tem no prato, e pelo menos metade dos legumes”, ele ordenou com firmeza, olhando para o corpo esguio dela. Estava determinado a fazê-la comer mais.
Jessica o encarou incrédula. Ele realmente vai mandar no quanto vou comer? Não posso simplesmente aproveitar a refeição em paz?
Percebendo a hesitação dela, os olhos de Charles estreitaram. “Ou quer que eu te alimente?”
Jessica congelou, prendendo o olhar no dele. Esse cara, me alimentar?
Só de imaginar o chefe dela pessoalmente alimentando-a, um arrepio percorreu sua espinha. Ela sacudiu a cabeça rapidamente. “Não, não precisa. Eu mesma faço...”
Poxa, é só um almoço. Parece até uma montanha-russa.
Sob o olhar atento dele, ela comeu a carne no prato e conseguiu terminar uma boa parte dos legumes. Quando acabou, sentiu-se cheia.
Ela massageou a barriga inchada, a mente acelerada. A ideia de almoçar com ele todo dia fazia parecer que poderia desabar a qualquer momento.
Quando a refeição terminou, ela saiu discretamente do escritório do CEO, tomando cuidado para ninguém notar e evitar chamar atenção.
Felizmente, todo mundo estava fora para o almoço, ninguém percebeu sua saída.
Charles a viu ir embora, um lampejo de culpa passou por seu rosto, mas havia um traço de diversão nos olhos.
Enquanto Jessica voltava para seu escritório, esbarrou em Rhea, que ia encontrar Hugh. Jessica logo percebeu que não estava com paciência para lidar com ela hoje. Tinha medo de perder o controle e explodir.
Fingindo não ter visto, acelerou o passo, mas Rhea não deixou passar. Com um tom de deboche, chamou:
“Tia Jessica, por que está fugindo de mim?”
“Não tenho tempo para suas bobagens”, respondeu Jessica, com a voz fria.
Os olhos de Rhea brilharam com maldade, o sorriso virou venenoso. “Você acha mesmo que é a Sra. Hensley só porque eu te chamo de 'Tia Jessica', né? Que pena, ninguém aqui te vê como esposa dele. Pra falar a verdade, nem acho que Charles pense assim.”
Jessica permaneceu impassível, com expressão fria respondeu: “E o que isso tem a ver com você?”
Sem esperar resposta, tentou sair, mas Rhea bloqueou seu caminho de novo. “Você não disse que voltou por causa do seu pai morto?”
O olhar dela ficou afiado, o pulso acelerou. “O que quer dizer com isso?”
Rhea soltou uma risada fria e debochada, claramente curtindo o desconforto que causava. “E se eu te dissesse que a morte do seu pai não teve nada a ver com o Hugh? Você acreditaria?”
A voz de Jessica ficou dura, os olhos estreitaram. “Como assim?”
Agora, parecia uma piada cruel.
Rhea sugeriu que algo estava errado com os remédios que o pai tomou.
O que poderia ter sido? Talvez o Dr. Chortleheim soubesse mais do que dizia. Mas toda vez que ela mencionava o tratamento do pai, ele evitava o assunto.
Quanto mais pensava, mais cresciam as dúvidas. A mente ficou um caos de perguntas, e ela ficou tão distraída que não percebeu estar perdendo o foco ao volante.
De repente, fez uma curva brusca e um carro veio em alta velocidade na sua direção!
O som dos pneus cantando no asfalto foi ensurdecedor, seguido por um estrondo alto.
O coração de Jessica parou quando percebeu o que estava acontecendo. Naquele instante, congelou, a mente em branco. As mãos tentaram desesperadamente corrigir o volante.
O impacto foi ensurdecedor quando os dois carros colidiram.
...
O carro dela avançou para o canteiro gramado, enquanto o outro veículo bateu na traseira do dela.
A cabeça bateu no painel, mas os airbags dispararam a tempo, amortecendo os ferimentos graves. Ainda assim, o choque a deixou tremendo, as pernas fracas demais para se mexer.

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