— Você vai acreditar só no que ele diz? Ou acha que eu sou idiota? Pensa que eu nem reconheço meu próprio irmão? — A raiva de Marianna transbordou. — E Charles foi embora há dois anos... O que você está dizendo agora é demais!
— Eu sempre acreditei que ele estava vivo e nunca parei de procurá-lo. Finalmente o encontrei por meio dos Trumans. Só que... A explosão causada por Hugh destruiu o rosto dele e feriu as duas pernas. Ele não teve escolha senão fazer uma cirurgia de reconstrução com Tina. Por isso ele está assim agora.
Marianna ficou paralisada, sentindo como se tivesse acabado de ouvir o conto de fadas mais absurdo.
— Jessica, você enlouqueceu? Como pode inventar uma coisa dessas? — Ela se recusava a aceitar.
— Você não precisa acreditar em mim. A aparência dele mudou completamente. A única prova é um teste de paternidade com Arthur.
Jessica veio preparada e colocou um relatório diante dela.
— O teste confirma que ele e Arthur são pai e filho. Ele é Charles.
O peito de Marianna apertou. Ela olhou para o relatório, zombando:
— Não pense que um teste falso vai me enganar!
— Olhe direito. É de um laboratório renomado, tudo documentado. Se não acredita, mande alguém conferir. Você pode até fazer um teste com ele — para ver se vocês são mesmo irmãos. — A confiança de Jessica não vacilava.
O pânico brilhou nos olhos de Marianna. Sua mente ficou em branco.
Impossível.<\/i>
Keanu é meu irmão Charles? Ele não morreu?<\/i>
Num gesto furioso, ela jogou o relatório no chão.
— Se eu acreditasse em você, aí sim estaria louca! Se não veio falar sobre a guarda de Arthur, pode ir embora.
— Ele é mesmo Charles. É seu irmão. Você não pode mandá-lo para a prisão! — Jessica implorou.
Marianna não queria ouvir mais nada.
— Alguém, acompanhe ela até a saída!
— Se Charles for condenado, você vai se arrepender... — Jessica foi arrastada pelos empregados.
Mesmo insistindo que não acreditava, Marianna não conseguia ficar parada. Pegou o celular.
— Ei, verifique a identidade do Keanu de novo — agora.
Jessica não discutiu. Com o temperamento de Marianna, sabia que iriam investigar Charles outra vez.
E quando descobrissem quem ele realmente era, Marianna seria a primeira a correr para salvá-lo.
Na delegacia, Jessica, acompanhada por Sandy, conseguiu visitar Charles.
— Charles, você está bem? Está se alimentando direito? — Jessica perguntou, preocupada que ele não estivesse comendo direito ali.
— Parece que você emagreceu — disse ela, tocando de leve o rosto dele, o coração apertado.
Charles permaneceu calmo, um sorriso suave nos lábios.
— Faz só dois dias. Como eu teria emagrecido?
— Eu sinto que sim. Provavelmente você não está comendo nem dormindo direito aqui.
— Estou bem — respondeu ele, sem mencionar a falta de liberdade — ou o fato de não poder vê-la.
— Não me venha com palavras de conforto.
Os lábios dele se curvaram levemente, acompanhando o tom dela.
— Tudo bem. Não estou bem aqui. Sinto muita saudade de você... Por isso emagreci.
— Não tenho tempo para brincadeiras. — Ela estava ansiosa para tirá-lo dali, mas ele agia como se nada estivesse errado.
— Certo, preciso te contar uma coisa — disse ela de repente, séria.
Charles acompanhou a seriedade.
— O que foi?
— Eu contei para a Marianna sobre você — confessou.
O olhar dele escureceu um pouco. Ele pressionou os lábios, em silêncio.
— Você não está bravo, né? Achei que ela tinha te armado uma cilada, e precisava saber quem você realmente é. Senão, ela não vai parar. Mesmo que você escape dessa vez, Marianna vai te perseguir de novo.
— Não estou bravo. Na verdade, eu estava pensando em quando deveria contar para ela — disse ele. Como membro dos Hensley, uma hora teria que voltar para casa.
Jessica suspirou aliviada.
— Agora só depende se ela vai acreditar em mim.
— Minha identidade não é falsa. Ela não tem escolha senão acreditar — disse ele, tranquilo, sem se abalar.
Quando Arthur descobriu que Charles tinha sido incriminado, correu para encontrar Melvin.
— Melvin, meu pai está com problemas! Você tem que ajudar ele!
— Como?! — Melvin perguntou. Ele não se recusava a ajudar, mas Charles estava na delegacia. Arthur queria que ele invadisse armado?
— Vamos para a mansão dos Hensley. Procure minha tia — foi ela que armou para o meu pai! Você pode assustar ela com sua arma e obrigar ela a soltar ele! — Arthur estava furioso, querendo descontar em Marianna.
— Desculpe, não posso fazer isso — Melvin respondeu firme.
— Por quê? Você não quer salvar meu pai? E eu achando que a mamãe podia te arranjar um encontro para alguém cuidar de você.
O rosto de Melvin caiu. O garoto o intimidava um pouco.
— O chefe me disse que, sem ordens dele, não posso usar minha arma para assustar ninguém. — Olhou para Arthur com seriedade. — E também, não estou namorando, nem preciso de ninguém para cuidar de mim. Mas obrigado pela preocupação. — Ele gostava de ser independente.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Pai Bilionário do Meu Filho