À medida que avançava a passos largos em direção à ala de emergência, vozes elevadas chamaram minha atenção e, ao dobrar um corredor, encontrei uma cena que fez meu lobo rugir de raiva protetora.
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Quase engolida pela sombra de meu pai, Olivia permanecia encostada na parede, enquanto ele a observava de cima, com o rosto tomado por uma raiva que deformava suas feições.
— Ninguém te deu permissão para aparecer neste lugar! — Rosnou. — Depois do seu comportamento vergonhoso no banquete, deveria estar implorando por perdão, não desfilando por aí como se ainda tivesse importância para esta família!
Os olhos verdes de Olivia brilharam desafiadores, apesar do cansaço evidente:
— Estou aqui por causa da Matriarca Evelyn. Nada além disso tem importância agora.
O rosto do meu pai escureceu perigosamente.
— Como você ousa falar comigo com esse desrespeito? Eu fui o Alfa desta matilha antes de você nascer, garota!
— E eu sou neta da Matriarca Evelyn por vínculo. — Replicou Olivia com firmeza. — Não vou sair até saber que ela está bem.
Com isso, ele se virou para os dois executores ao seu lado, Marcus Blackwell e Dominic Walsh, conhecidos pela brutal eficiência.
— Expulsem-na imediatamente! — Ordenou com frieza. — E, se for preciso, usem a força!
Enquanto Marcus estendia a mão pesada para agarrar o braço de Olivia, Dominic se adiantou pelo outro lado, fechando o cerco ao redor dela.
Foi então que algo selvagem despertou em mim e, com três passos decididos, me lancei entre os dois e Olivia, barrando o avanço deles.
— Para trás! — Ordenei, deixando minha autoridade de Alfa ecoar com força pelo corredor.
Marcus parou no ato, com a mão ainda erguida. Já Dominic, ao captar o olhar que lancei, recuou com cuidado, ciente do perigo contido ali.
— Ethan… — Começou meu pai, num tom de paciência forçada. — Depois de tudo que fez contra nossa família, ela precisa ser colocada no devido lugar.
Girei o corpo por completo, encarando-o com uma voz firme e mortal.
— A minha companheira é intocável. E isso vale para todos. Sem exceção!
O corredor inteiro silenciou, tomado por olhares espantados de médicos e lobos que presenciavam a cena.
Embora a raiva tivesse colorido o rosto do meu pai de vermelho, nem mesmo ele teve coragem de me confrontar sob a pressão do meu poder de Alfa, que vibrava no ar ao nosso redor.
E sem tirar os olhos dos executores, falei por cima do ombro para Olivia.
— Você está bem?
— Estou. — Respondeu, com a voz fria e distante. — Não preciso da sua proteção.
A rejeição dela doeu, mas eu não a culpava. Afinal, eu a havia deixado vulnerável justamente quando ela mais precisou de mim.
— Mesmo assim, você tem. — Limitei-me a dizer.
Os olhos do meu pai se estreitaram ao ouvir nossa troca.
— Isso é inaceitável! Depois de humilhar Victoria diante de todos, causar confusão na cerimônia de Emma, agora ela se mete mais uma vez nos assuntos da nossa família!
— A avó é dela também. — Enfatizei. — E ela não vai a lugar nenhum.
Marcus e Dominic olharam para meu pai, claramente divididos entre as ordens dele e a minha autoridade.

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