O Rei Lycan e sua Tentação Sombria romance Capítulo 304

ROSSELLA

Eu observava pela janela do segundo andar, na casa de campo da família, como minha irmã gêmea praticava repetidamente para se passar por mim.

Um sorriso irônico surgiu em meus lábios, mas logo o gosto ferroso subiu rasgando minha garganta.

Levei o lenço até a boca e comecei a tossir com força, sentindo como se todos os meus órgãos estivessem sendo reduzidos a uma pasta, morrendo lenta e agonizantemente.

Era o meu castigo, eu sabia disso.

Fui eu quem roubou a vida dela em primeiro lugar.

Olhei para o delicado lenço manchado com uma grotesca marca de sangue, meus olhos apagados, já à sombra da morte.

Eu me lembrava daqueles dias… agora mais do que nunca, e o arrependimento esmagava minha alma.

«Eu havia chegado de visita às terras do Ducado de Everhart.

Éramos gente do campo, nem pobres nem ricos, apenas uma classe média decadente.

Meu pai gastou quase todas as economias, obcecado por umas terras à venda nesse ducado distante, dizendo que era hora de progredir.

Quando cheguei e vi o tal ‘investimento’, um pântano e uma floresta velha, senti uma decepção enorme.*

—Idiota! A melhor decisão que tomei na vida foi comprar estas terras ao lado do território do Duque! Rossella, você não imagina o que eu descobri! Seremos ricos, nobres! —ele gritava eufórico, rindo como um louco.

Eu não entendia nada.

Pai também não me deu detalhes.

Mas suas próximas palavras foram o início de todos os meus passos errados.

—Vou voltar contigo para o campo, há coisas a acertar. Preciso preparar sua irmã. Filha… —ele disse mais sério, segurando meus ombros.

—. Vou casar Katherine com o Duque de Everhart. Lamento, mas ela é a mais velha e mais centrada. Você também viverá bem como irmã gêmea dela.

—O… Duque de Everhart? —repeti, feito uma idiota, pensando que estava alucinando, mas meu pai confirmou. Sim, o Duque se casaria com minha irmã.

Não. Eu não podia aceitar. Ela não era a adequada.

Além disso, pai não sabia do escândalo que Katherine escondia, ele não voltava para casa fazia meses.

—Pai, na verdade, Katherine tem uma surpresa para você… —apertei os punhos diante do seu olhar inquisitivo—. Ela está tendo um caso com Brendan… e engravidou dele.

—O QUÊ?!

Meu pai enfureceu-se. Assim como cheguei, tive que voltar com ele.

Achei que meu pai desistiria de casar Katherine, mas não foi o caso.

De alguma forma, ele se livrou de Brendan, o jardineiro de nossa propriedade.

Katherine ainda daria à luz uma bebê, já estava a termo, e não havia como evitar.

Ela lutou como uma fera para proteger aquela gravidez.

Meu pai estava insano. Disse que não importava, que o Duque aceitaria a bastarda como filha legítima.

Eu não entendia qual era o segredo tão grave que meu pai tinha nas mãos sobre o Duque.

—Eu também sou sua filha! Não tenho parceiro, nem filhos, sou a mais adequada! —reclamei, frustrada e cheia de ira.

Sempre soube que ela era a favorita. Katherine, a perfeita.

—Sua irmã é a ideal. Isso foi só um erro. Mas Katherine é mais inteligente e sedutora. Você é fria demais, Rossella! —ele gritou sem piedade.

—. Eu abrirei as portas, mas alguém precisa conquistar o coração do Duque, e você é muito insossa!

Eu não podia acreditar. Chorei tanto, o ódio e a inveja me consumindo por dentro.

Mas havia outro segredo em Katherine. O mais terrível de todos.

Eu provaria ao meu pai quem era sua filha adorada.

Minha irmã entrou em trabalho de parto durante uma discussão com ele, perguntando sobre Brendan.

Talvez meu pai já o tivesse enterrado em silêncio.

Dentro do quarto de parto, vi minha oportunidade. A velha ama que nos criara foi quem a assistiu.

O bebê não nascia. Estava mal posicionado, o tempo passou e parecia que ela morreria.

Foi quando Katherine começou a se descontrolar.

Seu corpo brilhou com faíscas assustadoras, a magia flutuando ao redor.

A ama quase desmaiou de medo, mas não era a primeira vez que minha irmã fazia isso.

Muitos anos antes, quando nosso cachorro morreu, ela perdeu o controle da mesma forma.

Nosso pai nunca soube. Eu mantive segredo, com medo de ser acusada também de estar infectada por essa coisa sobrenatural.

A menina nasceu, mas o corpo de Katherine estava coberto por marcas estranhas.

Ela flutuava sobre a cama, os olhos em branco, o cabelo esvoaçando de forma assustadora.

A ama tentou acalmá-la e me entregou o bebê.

Ela olhava apavorada para a porta.

Meu pai, do lado de fora, perguntou o que estava acontecendo, e a ama me lançou um olhar suplicante.

Ela queria que eu ficasse calada mais uma vez. Que ocultasse o monstro que minha irmã era.

*****

KATHERINE

Meu corpo se movia com o sacolejar da carruagem, enquanto ouvia o cocheiro apressando os cavalos para chegar ao Ducado de Everhart antes do anoitecer.

Afastei a cortina para olhar para fora; as colinas verdes se estendiam até o horizonte, ovelhas pastavam ao longe.

O sol se escondia entre aquelas nuvens negras que nunca iam embora.

Neste reino, a luz sempre tinha que lutar para atravessar a escuridão.

—Não fique nervosa, você fará bem —a voz de Freya me tirou dos pensamentos.

Observei seus sábios olhos escuros e assenti. Não comi nada desde que saímos; não consigo engolir nem um pedaço de pão.

Dizer que estou nervosa é pouco para o que realmente sinto.

Freya foi nossa ama, a única que realmente me apoiou genuinamente naquela casa, e agora quero que venha comigo para cuidar dela.

Retorço minhas mãos e milhares de pensamentos flutuam em minha mente.

O caminho avança, e logo a carruagem para diante de enormes muralhas.

A pausa foi breve; assim que viram o brasão ducal, nos deixaram passar.

Afastei um pouco a cortininha de renda; lá fora, a cidade estava movimentada e atarefada.

Nunca havia estado em um lugar tão próspero.

Meus olhos se moviam pelos enormes edifícios de pedra por onde passávamos, as ruas abarrotadas de mercadorias raras, cheiros exóticos e aromáticos.

Dez anos onde o mundo continuou avançando sem mim.

—Mude essa expressão, lembre-se agora de quem você é —disse ela, ajustando o lenço sobre a cabeça.

Cada metro nos levava mais perto da colina, do castelo do Duque.

Quando a carruagem parou, senti o cocheiro descer.

O suor encharcava minhas costas, comecei a entrar em pânico.

"Minha filha, faço isso por minha filha, não posso falhar."

Engoli o nó na garganta e, quando a porta se abriu, ajustei as luvas e entrei no papel que precisava interpretar.

Katherine Pembroke morreu naquele manicômio.

Eu sou Rossella Everhart, a Duquesa de Everhart.