O Rei Lycan e sua Tentação Sombria romance Capítulo 317

KATHERINE

Saí com meu vestido simples e confortável para a longa viagem.

Arrumei as luvas e a governanta me ajudou a subir na espaçosa carruagem, explicando algumas coisas.

—Tenha uma boa viagem, Duquesa —disse ela ao final, e eu agradeci, deslizando para o lado no assento aveludado, deixando espaço para o Duque.

Todo o interior era forrado com um damasco verde, com padrões prateados, elegante e luxuoso.

Sob os assentos, havia compartimentos fechados.

A governanta mencionou que ali estavam guardadas provisões para comer.

O luxo era evidente, mas, claro, tratava-se do dono e senhor destas terras.

Falando no Duque... esperei e esperei, e nada.

Fecharam a porta da carruagem, senti o veículo estremecer quando o cocheiro assumiu sua posição e então o estalo do chicote soou, seguido pelo grito para impulsionar os cavalos.

Inclinei-me sobre a janelinha e afastei a cortina. Então o vi.

O Duque cavalgava sobre o mesmo majestoso cavalo branco da noite anterior, acompanhado por homens que pareciam sua escolta pessoal.

Não eram muitos, apenas cerca de dez.

Soltei um resmungo, fechando a cortina de forma brusca. Adeus ao plano de me aproximar.

Esse homem foge de mim como se eu fosse uma praga.

Cada vez mais eu me convencia de que teria que arriscar e seguir os planos da Nana. Parecia o único caminho.

A viagem prosseguiu sem contratempos. O tédio do balanço da carruagem começou a me deixar sonolenta. Deveria ter trazido ao menos um livro.

Acabei cochilando em algum momento, mas acordei sobressaltada com o solavanco de um buraco na estrada, seguido pela carruagem parando.

O silêncio se instalou e, curiosa, decidi abrir a porta. Precisava esticar as pernas e respirar um pouco de ar fresco.

Mal coloquei um pé para fora quando uma sombra me cobriu.

Meus olhos se ergueram, encontrando os azuis impetuosos do Duque.

—Vamos parar em um dos silos do mapa. Quero que venha comigo para a inspeção, é apenas uma checagem —ele disse com aquela voz grave e rouca.

Seus olhos vagaram pelo meu rosto.

Assenti e me inclinei para descer da carruagem. Ouvi seu suspiro irritado... o que foi agora?

Num salto firme, ele desmontou do cavalo.

—Você não poderia ter escolhido algo mais... recatado? Vamos visitar homens rudes do campo —reclamou, o cenho franzido enquanto se aproximava mais.

—Recatado? Estou usando um dos vestidos mais simples e sérios do meu armário —rebati, olhando para o próprio traje.

Certo, talvez o decote deixasse aparecer um pouco a curva dos meus seios, mas não era como se eu pudesse escondê-los.

Me desculpe, mas é o que tenho. Os vestidos da minha irmã são um pouco apertados nessa área.

—Não se afaste do meu lado, entendeu? —ele se inclinou um pouco, dizendo em tom baixo e ameaçador.

—Você é o único que foge de mim, querido esposo. Eu, ao contrário, adoro estar sempre ao seu lado —respondi, provocativa, dando um passo ousado mais perto.

Seus músculos faciais se contraíram, e os olhos azuis pareciam carregar uma tempestade.

Achei que ele me responderia com alguma grosseria, mas seu olhar desceu novamente para o meu decote. Juro que ouvi um rosnado baixo antes dele se virar e se afastar.

Quem entende esse homem? Você gosta ou não gosta do que vê?

*****

Seguindo o Duque, nos aproximamos de um pequeno assentamento de trabalhadores rurais.

Eram cabanas rústicas de madeira, com telhados de palha, usadas pelos jornaleiros durante a colheita.

—Suas Excelências, é uma honra receber vossas presenças neste humilde local —nos recebeu um homem rechonchudo, de bigode grisalho, poucos cabelos na cabeça e um par de óculos escorregando pelo nariz.

Provavelmente o administrador da área.

—Sr. Philip, não tenho tempo a perder. Leve-me ao silo e mostre o livro de contabilidade —o Duque foi direto ao ponto, como sempre.

O homem tentava disfarçar, mas era óbvio que estava suando profusamente.

Ele entregou ao Duque um pesado livro de registros, as mãos tremendo.

Empurrei a porta de um dos currais, e o cheiro forte de esterco fresco me atingiu.

Um homem enchia o bebedouro com água e colocava comida para o burro.

Ele me lançou um leve aceno de cabeça e voltou ao trabalho.

Então, fui verificar o outro curral, ao lado, na parte mais afastada.

O cheiro de esterco também era forte, mas as fezes estavam empilhadas num canto, e apenas algumas pacas de feno seco repousavam encostadas na parede dos fundos, quase a cobrindo.

Eu já estava prestes a me virar quando meus olhos captaram pegadas estranhas, pareciam recentes.

As marcas de um calçado lamacento estavam visíveis.

Abaixei-me para examiná-las.

Pareciam vir de um tipo de bota específico, muito luxuosa para pertencer a um simples trabalhador rural, mas que poderia ser do administrador.

Era evidente que essa pessoa transitava bastante por este curral, e as pegadas levavam até a parede coberta de feno. Muito estranho.

Por que o administrador se dirigiria ao fundo de um curral de burro tão insignificante?

Levantei-me de imediato e tentei empurrar as pacas de feno para o chão.

A palha seca se espalhou pelo piso de madeira, fazendo uma bagunça, mas elas eram pesadas e estava difícil movê-las completamente.

Meu instinto me dizia que havia algo errado ali.

Eu estava quase convencida: tinha coisa escondida aqui.

— Mmm — gemi, suada e respirando ofegante enquanto tentava arrastar uma daquelas pacas. Acho que precisaria de ajuda.

— Posso ajudá-la com algo? — ouvi a voz grave de um homem vindo da estreita entrada. — Não deveria estar aqui, pode sujar... sua roupa.

Ao me virar, vi um homem muito alto e musculoso, me encarando com um olhar nada amigável.

Ele deu alguns passos intimidados em minha direção, e eu recuei instintivamente, nervosa, olhando ansiosa para suas costas, já que ele bloqueava a única saída daquele beco.

O que estariam dispostos a fazer para que o Duque não descobrisse o roubo e para salvar a própria pele?