O Rei Lycan e sua Tentação Sombria romance Capítulo 318

KATHERINE

— Só estou dando uma olhada nas instalações, posso fazer isso sozinha, pode se retirar — respondi com firmeza, embora por dentro meu coração estivesse disparado.

— Insisto, não deveria...

— Quem é você para dizer à Duquesa onde ela pode ou não estar dentro de suas próprias terras? — a voz autoritária do Duque fez meu peito aliviar em um suspiro.

Eu já estava pronta para gritar a plenos pulmões.

— Duque... Vossa Excelência, eu... eu só estava tentando ajudar... — o homem se virou, abaixando a cabeça e sua postura de intimidação.

— Ninguém pediu sua ajuda, e eu não gostei nem um pouco da forma como falou com minha esposa. Sr. Philip, tire este homem das colheitas — ordenou implacável.

Ele parecia irritado, sua aura ameaçadora fazia todos tremerem.

— Sim, sim, senhor — o contador puxou um lenço, enxugando a testa.

O trabalhador rural não disse nada. Ia saindo de cabeça baixa, mas eu o interrompi.

— Espere! Antes de ir, mova essas pacas. Quero ver o que há atrás e embaixo delas — ordenei friamente.

Observei como ele se tensionava e vi os olhos erráticos do administrador.

— Excelência, há apenas uma parede atrás. O que poderia ter escondido num curral de burro? — o administrador comentou com um sorriso nervoso, tentando parecer simpático.

— Faça o que a Duquesa mandou. Tire todo esse feno — o Duque rugiu, imponente. — Rossella, venha para o meu lado.

Ele me chamou, e saímos juntos do curral estreito, sem desviar o olhar do homem que removia as pacas.

— Encontrou alguma coisa? — o hálito quente do Duque soprou contra meu ouvido, me causando arrepios na nuca.

— Ainda não, apenas algumas suspeitas — respondi, virando o rosto em sua direção.

Ficamos assim, nos encarando por alguns segundos, azul contra castanho.

Foi ele quem desviou o olhar primeiro, voltando a focar no curral.

— Está pronto — o jornaleiro disse, sacudindo as mãos para tirar a poeira.

Caminhei para o interior do curral agora vazio, enquanto ouvia o administrador balbuciar atrás de mim.

— Vossa Excelência, posso saber o que estamos buscando? Trabalho há muitos anos para o senhor, e antes, para seu pai. Se há algum problema...

— Espero, para seu próprio bem, que não haja — o Duque o cortou com firmeza.

Senti seus passos se aproximando, sua presença dominando o espaço estreito.

Ergui um pouco a barra do vestido para não sujá-lo enquanto examinava o local onde estavam as pacas.

A parede estava apenas suja, com manchas amareladas de umidade, nada mais.

Não parecia haver muito o que investigar.

Olhei para o teto: nada. Nem mesmo uma janelinha. O chão!

Comecei a bater o salto do sapato contra as tábuas de madeira.

O Duque entendeu o que eu estava fazendo e se abaixou para verificar mais de perto, procurando por tábuas soltas, alguma abertura... mas nada.

Franzi o cenho, frustrada e decepcionada.

— Onde está o outro animal? Há dois currais e só um burro — perguntei, desconfiada.

— Morreu há algumas semanas. Já pedimos outro substituto — respondeu, evitando me encarar, antes de murmurar —. Vejo que a Duquesa é uma mulher muito curiosa.

— Sou mesmo — respondi, encarando o brilho astuto nos olhos dele.

Esse homem estava escondendo algo, eu sabia. Só que ele foi mais esperto e eu não consegui descobrir onde.

Por fim, saí com o Duque, mas minha mente não parava de revisitar as pistas, refletindo, repetidamente.

— Você vai se tornar uma velha antes do tempo — um dedo frio alisou minha testa franzida, me pegando de surpresa.

Ele havia entrado na carruagem desta vez.

Tiramos algumas frutas em conserva, pão fresco e uvas para lanchar.

— Eu... — tentei organizar as ideias, olhando para ele, sentado à minha frente.

Nossos joelhos quase se tocavam, já que Elliot era muito alto.

— Sinto muito por ter te feito passar vergonha. Agora todos vão achar que sou uma paranoica — comentei, somando mais um adjetivo à lista de insultos que Rossella já havia me dado.

— Não dê importância, foi só um curral de burro, nada demais — ele deu de ombros, tomando um gole de vinho.

O curral de burro... o burro...

— Isso mesmo, Duquezinho!! — exclamei de repente, agarrando sua mão e sacudindo-a.

— Porra! O que foi agora?! — ele engasgou, e só então percebi que tinha derramado o vinho em sua roupa.