Stella, com a barriga saliente, não pôde deixar de dizer, "Pai, é verdade. Meu apetite tem melhorado nos últimos dias, e sinto que o pequeno dentro de mim se tornou muito mais animado."
A velha senhora na casa ouviu o som e saiu, perguntando a Cade, "Cade, como está, você encontrou a moça que me mandou a geleia?"
Normalmente, a velha senhora lidava com seus assuntos de uma maneira tranquila.
No entanto, agora seu rosto transparecia um toque de urgência.
Diante do olhar ansioso da velha senhora, Cade não pôde deixar de franzir a testa.
Ele estava inclinado a acreditar que a menina havia enganado sua mãe.
Agora, ao ver o estado da velha senhora, ele se sentiu ainda mais convencido de que essa pessoa tinha alguma trama sinistra.
"Mãe, eu não acho que o assunto seja tão simples."
"O que não é simples?"
Com um suspiro, Cade relatou em detalhes as notícias que ouvira de Isla e Wendy.
"Outras pessoas podem ter entendido mal Willow, mas uma é sua tia e a outra é sua sogra, não podem estar confundindo ela, certo?"
"Roubar, enganar, maltratar seu cunhadinho, apropriar-se indevidamente do dinheiro da aposentadoria de seus sogros e do subsídio do marido... qualquer um desses atos é um sinal de manipulação calculada. Mãe, temo que quando ela lhe deu a geleia naquele dia, ela também tinha planos premeditados."
Ronan e Stella estavam atônitos. "Sério? Pensamos que a garota que deu a geleia para a vovó era uma jovem de bom coração. Acontece que ela é uma nora tão astuta e maldosa?"
Cade suspirou silenciosamente e disse, "Eu também não esperava isso. Não coma essa geleia por enquanto. A levarei para a cidade provincial amanhã e deixarei meu segundo irmão encontrar alguém para testá-la devidamente para evitar quaisquer problemas. Quanto à doença da mãe, encontraremos um jeito, nosso país é tão grande, nós encontraremos..."
"Você está enganado!"
Cade estava no meio de seu discurso quando foi abruptamente interrompido pela velha senhora.
A velha senhora levantou a cabeça e o encarou, pronunciando palavras formidáveis, cada uma delas deliberadamente, "Essa jovem mulher certamente não é o tipo que você descreveu."
Cade congelou, "Por que você diz isso, mãe?"
"Você está dizendo que ela estava maltratando seu cunhado mais novo?"
A velha senhora, como se estivesse relembrando lentamente, explicou, "Se eu me recordo bem, quando vi a jovem naquele dia, ela estava acompanhada por duas crianças. Uma provavelmente tinha cerca de seis ou sete anos, e a outra, três ou quatro. O menino de seis ou sete anos era provavelmente o cunhado a que você se referia. No entanto, era evidente que o menino era bem cuidado e especialmente obediente e educado."
"A jovem mulher não me deu intencionalmente a geleia de primeira. Fui eu quem sentiu o aroma e não resisti a olhar para ela. Notando meu interesse mas provavelmente percebendo que eu poderia estar constrangida demais para pedir, ela especificamente sugeriu ao menino que trouxesse um pouco para mim.
Ao olhar mais de perto, notei que o menino estava limpo, seu olhar claro, e ele demonstrava uma particular confiança na jovem, não mostrando nenhum sinal de ter sido maltratado."
Ao ouvir isso, Cade ficou surpreso.
Ele não esperava que essa sequência de eventos tivesse ocorrido.
A velha senhora continuou, "Você também sugeriu que a jovem mulher só se aproximou de mim para ganhar minha simpatia porque ela me reconheceu pelo que sou. Você deve saber que passei os últimos anos isolada por causa de uma doença. Conheci muito poucas pessoas.
Ao fazer o pedido no restaurante estatal, eu sempre escolho os pratos mais baratos. Como ela, uma jovem recém-casada, poderia me reconhecer?"
"Além disso, mesmo que ela me reconhecesse e se aproximasse de propósito com a geleia para me conquistar, por que ela não aceitou dinheiro nem deixou seu nome?



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