Aiden abriu o livro, seus lábios se movendo suavemente enquanto ele recitava fluentemente as palavras inscritas na página de título em inglês. Se Willow estivesse lá naquele momento, ela teria ficado totalmente surpresa.
Aiden havia se alistado no exército antes mesmo de atingir a maioridade, e seu pai, Nate, nunca permitiu que ele frequentasse a escola corretamente. Sua mãe, Eva, estava frequentemente doente e não tinha muito tempo para ensiná-lo. No entanto, confiando apenas em seu talento natural e autodidatismo, ele adquiriu uma ampla gama de conhecimentos. Muitas missões com a força especial de elite envolvia lidar com espiões estrangeiros, o que o levou a ensinar a si mesmo inglês fluente.
Se ele quisesse, poderia ter facilmente conseguido admissão na prestigiosa Universidade Essence.
Aiden colocou o livro no colo, pressionando-o gentilmente com a mão, depois se recostou na cadeira e fechou os olhos. A luz do sol caiu sobre seu rosto refinado e bonito, lançando um brilho suave e sereno em seu rosto.
Quando Willow voltou para a casa dos Fisher, já estava escuro. De longe, ela viu os três pequenos correndo em sua direção como flechas atiradas de um arco. Todos correram para seus braços de uma vez.
"Cunhada, onde você esteve? Por que você ficou fora por tanto tempo? Eu pensei... eu pensei que você não nos queria mais", disse Jason, seus olhos avermelhando. Ele inclinou sua pequena cabeça para cima, determinado a não deixar as lágrimas caírem.
A ansiedade e o medo em seus olhos eram inconfundíveis para qualquer pessoa que olhasse.
Ivy, claro, notou imediatamente. A pequena agarrava a perna de sua irmã, lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto ela soluçava, "maninha, maninha..."
Nos últimos meses, Jason e Ivy haviam passado por mudanças significativas. Eles se tornaram mais extrovertidos, confiantes e dispostos a interagir com os outros. Mas tudo isso foi construído com a base de ter Willow ao lado deles. Sem ela, como eles poderiam ter superado tão rapidamente as sombras de suas experiências passadas?
Foi Willow quem transformou o presente e o futuro deles. Inconscientemente, eles passaram a vê-la como seu esteio e fonte de força. Se esse suporte desaparecesse, toda a incerteza, medo e desespero do abandono voltariam de imediato.
Willow abraçou as duas crianças fortemente, acalmando-as até que finalmente se tranquilizassem.
Niko, que estivera observando à distância, finalmente avançou e pegou a mão de Willow. "Irmã Willow, onde você foi hoje? Por que você voltou tão tarde? O tio disse que você tinha algo para cuidar, mas não é a sua primeira vez na capital? Estávamos tão preocupados com você saindo sozinha! Somente o tio poderia ser tão insensível, fazendo pouco caso disso."
Severus Black: "..."
Cujo sobrinho você é, garoto? Quem foi que te arrastou até a Grande Muralha hoje? Não se passou nem um dia inteiro e você já está me jogando embaixo do ônibus? Nem mesmo reconhecendo mais seu tio?
Willow riu e bagunçou o cabelo de Niko. "Como foi o seu dia na Grande Muralha? Você apresentou o Jason e a Ivy aos nossos famosos marcos? O bento estava gostoso?"
Ao ouvir as palavras de Willow, a atenção de Niko foi imediatamente desviada. Ele começou a gesticular animadamente, "A Grande Muralha é tão divertida e absolutamente magnífica! Eu até mesmo contei a Jason e Ivy algumas histórias históricas sobre ela!"
Enquanto falava, Niko estufou o seu pequeno peito, seu rosto irradiava orgulho. Ele passou a noite anterior inteira importunando seu pai por histórias sobre a Grande Muralha, memorizando-as meticulosamente apenas para impressionar Jason e Ivy hoje. E funcionou—eles estavam visivelmente impressionados, sua admiração por ele crescendo ainda mais. Niko estava nas nuvens de felicidade.
Então, ele trouxe à tona o tópico do bento, "Meus bolinhos de arroz em forma de gato estavam tão deliciosos, mas o meu tio malvado deu uma mordida quando eu não estava olhando!" Ele lançou um olhar fulminante para Severus ao dizer isso.
Severus olhou para o céu, sentindo-se igualmente agravado. Quão injusto era que sua cunhada fizesse bolinhos de arroz tão deliciosos, e ele nem sequer conseguisse uma parcela? Afinal, ele tinha desempenhado um papel importante em unir seu irmão e sua cunhada. Era realmente um grande negócio pegar uma mordida?
Depois de lançar um olhar severo para Severus, Niko agarrou a mão de Willow e pediu docemente, "Irmã Willow, você nunca esteve na Grande Muralha. Que tal eu te levar lá amanhã?"
Niko agarrou a sacola de nylon e deu uma olhada rápida, confirmando que Willow estava dizendo a verdade.
Ele ficou tão animado que começou a rodar no lugar.
Depois correu para Severus, pegou a mão dele e disse, animado, "Tio, você ouviu isso? Irmã Willow disse que vai fazer o vestibular na Cidade de Phoenix e que vão morar lá de agora em diante."
Severus deu um tapinha em sua cabeça e riu, "Está feliz agora?"
Niko acenou com a cabeça repetidamente.
Apenas alguns momentos atrás, ele estava chorando e se agarrando à Willow, sem querer que ela fosse embora. Mas agora, estava a encorajando, "Irmã Willow, ouvi dizer que o vestibular é muito difícil. Vou de volta e estude imediatamente. Você tem que entrar em uma universidade na Cidade de Phoenix! Se você não conseguir, eu vou falar com o papai..."
A última frase foi murmurada quase para si mesmo.
Depois de mandar o Niko animado para o carro, Severus se aproximou de Willow com um sorriso maroto. "Cunhada, como foi o seu dia? Você se divertiu?"
Willow lançou-lhe um olhar de lado. "Sair para um encontro, dar as mãos, fazer compras e assistir um filme com o homem de quem gosto - o que não há para ser feliz?"

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