Além de Aiden, aquele homem completamente imprevisível e irritante, quem mais nesta época poderia fazê-la se sentir insegura sobre sua ousadia? Willow não era de recuar diante de um desafio, especialmente quando se tratava de descaramento.
Severus: "..."
Ele havia feito a pergunta esperando ver Willow embaraçada e envergonhada, mas em vez disso, ele se viu engasgando com uma porção metafórica de comida de cachorro. Era avassalador!
Mas então, quando pensou sobre isso, Severus não pôde deixar de se sentir genuinamente feliz por seu capitão. Pela maneira como Willow falou, estava claro que ela havia aceitado a proposta de Aiden. Embora ainda não se parecessem com um casal casado, certamente tinham a vibe de um jovem casal apaixonado.
Sinceramente, quão cego havia sido seu capitão antes? Ter uma esposa tão perspicaz e inteligente em casa e nem sequer perceber. Eles quase haviam se divorciado! Severus lembrou da missão para resgatar Niko - foi provavelmente a primeira vez que Aiden realmente viu a verdadeira personalidade de sua esposa. E assim, ele havia sido cativado.
Desde então, havia sido uma longa e árdua jornada para reconquistá-la. Severus não pode deixar de ser movido pela história de amor dramática que ele havia criado em sua mente.
Após um momento de reflexão, ele finalmente se despediu de Willow. "Cunhada, se você algum dia decidir visitar o Distrito Militar do Noroeste para ver o capitão, me ligue. Se alguém ali ousar te dar algum problema, eu vou fazer com que se arrependam."
Willow sorriu e concordou com a cabeça.
Severus acrescentou, "Maninha, a que horas é o seu trem amanhã? Niko e eu iremos te acompanhar."
"Não precisa," Willow balançou a cabeça. "Nos encontraremos em breve em Phoenix, então não há necessidade de tantas despedidas. Mas vou deixar algumas coisas na casa da Emma amanhã, algumas delas são para você e Niko. Não se esqueça de pegá-las!"
Os olhos de Severus se iluminaram de excitação. "É comida?"
Se esse cara vivesse nos dias de hoje, ele seria um verdadeiro amante de comida.
Willow não pôde deixar de rir e assentiu. "Sim, é comida. Quanto ao tipo, você descobrirá amanhã quando vier pegá-la."
...
Devido à reserva de última hora, Willow só conseguiu garantir um trem partindo às 5h da manhã.
Felizmente, era um vagão com beliches.
Dylan os levou para a estação.
Jason e Ivy ainda estavam meio adormecidos, com os olhos mal abertos enquanto eram carregados para o carro.
Eles se aconchegaram instintivamente em Willow, atraídos por seu cheiro familiar, e voltaram a dormir.
Willow não planejava acordá-los; eles poderiam continuar dormindo uma vez que embarcassem no trem.
Sentada no banco da frente, Emma continuava olhando para trás, seu rosto preenchido com relutância.
"Willow, você não disse que ficaria em Phoenix por mais alguns dias? Por que está partindo tão de repente?"
Willow deu um sorriso constrangido. Estava ansiosa para voltar para casa, para colocar a Oficina Montanha Verde de volta aos trilhos e começar a se preparar para os exames de entrada na universidade. Assim, ela poderia levar os dois pequenos para visitar Aiden no Distrito Militar do Noroeste durante suas férias de inverno. Embora tivesse se mostrado composta na frente de Aiden, como era seu primeiro relacionamento, ela achava a separação prolongada insuportável. A simples ideia de ver Aiden em seu uniforme militar, treinando na base, atiçava um anseio fervoroso em seu coração.
Claro, ela era muito tímida para expressar esses sentimentos na frente de Emma e Dylan. Em vez disso, ela mudou de assunto, "Emma, você se esqueceu que você e o irmão Dylan estão voltando daqui a alguns dias também?" Afinal, eles logo se reunirão em Five Gate Village, então não havia necessidade para uma despedida tão sentimental.
"Ah, eu me esqueci completamente disso!" Emma bateu na testa e não pôde deixar de rir. "Willow, você deveria começar revisando as seções básicas dos materiais do exame de entrada na faculdade. Se houver algo que você não entenda, eu te ajudo quando eu voltar."
Dylan, que estava dirigindo, lançou um olhar para ela e riu, "Com seu conhecimento superficial, você acha que pode ensinar Willow?"
"Como assim conhecimento superficial?" Emma rebateu, seu temperamento inflamado. Se Dylan não estivesse dirigindo, ela teria beliscado ele. "Willow, não escute as bobagens de Dylan. Eu sou bastante capaz, e entrar na Universidade Normal de Phoenix não deveria ser um problema para mim." Ela disse a última parte com um tom de incerteza, pois suas notas do ensino médio não foram tão boas, especialmente em matemática, onde ela muitas vezes dependia das tutorias de Dylan.
Alguns aldeões, que acabaram de terminar o jantar, estavam conversando na entrada da aldeia.
Alguns aldeões ainda jantavam em seus quintais quando ouviram a agitação. Sem sequer colocar as tigelas de comida, eles saíram às pressas.
"Oh minha querida, Sra. Aiden, você finalmente voltou! Como foi a Phoenix? Você se divertiu?" exclamou uma aldeã.
"Irmã Willow, Irmã Willow! Sentimos tanto a sua falta! Você trouxe algum doce para nós?" as crianças entoaram animadas.
"Jason, nosso professor disse que a capital tem a Praça da Paz Celestial e a Grande Muralha, e que elas são realmente grandiosas. Isso é verdade? Você chegou a vê-las?" outra criança perguntou com olhos arregalados.
"E os jovens instruídos, Gibson e Fisher? Ouvi dizer que eles se casaram na capital. Eles vão ter um casamento aqui na aldeia também? Eles estão voltando?" outro aldeão indagou.
O ar estava cheio de uma cacofonia de vozes - adultos conversando animadamente e crianças gritando de alegria.
Estranhamente, apesar da longa jornada, Willow não achou o barulho esmagador. Em vez disso, um sentimento de calor aumentou dentro dela, trazendo uma sensação de paz e conforto.
De repente, ela entendeu por que poetas antigos muitas vezes escreviam sobre a alegria de retornar para casa em seus versos. O lar realmente era um lugar mágico.
Mesmo tendo estado neste mundo apenas por alguns meses, e mesmo que ela originalmente não pertencesse aqui, a simplicidade e o calor da Aldeia dos Cinco Portões, junto com a genuína hospitalidade do seu povo, tinham gradualmente feito com que ela se sentisse apegada aqui. Não importa o quão longe ela possa viajar no futuro, este lugar sempre será seu ponto de ancoragem, nunca a ser esquecido.
Enquanto Willow caminhava de volta para o seu pequeno pátio, uma multidão de aldeões a seguia como um desfile agitado. As numerosas malas que ela estava carregando agora estavam nas mãos de alguns homens mais velhos. O ar estava cheio com as perguntas ansiosas dos aldeões, cada voz se sobrepunha à próxima.
Willow entendia a curiosidade deles. Para muitos, o mais longe que tinham chegado era a cidade do condado. Era natural que anelassem por um vislumbre do mundo mais amplo, sonhar com lugares muito além do seu alcance. Ela não podia dizer-lhes que, em apenas alguns anos, seu país passaria por um desenvolvimento notável - estradas se estenderiam em todas as direções, trens de alta velocidade atravessariam a terra a 300 quilômetros por hora, e voos conectariam cada canto da nação. Em breve, todos teriam a chance de explorar as vastas e diversas paisagens de seu país.
Mas por enquanto, ela apenas ouvia pacientemente, respondendo a cada pergunta com cuidado e sem um traço de irritação. Seu comportamento calmo e genuíno interesse nas preocupações deles só aprofundavam a admiração dos aldeões por ela.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Renascimento da Menina Preguiçosa