Assim que estas palavras foram ditas, os aldeões da aldeia de Tranquil Brook, que assistiam de longe, imediatamente começaram a tagarelar e falar sobre o assunto. A maré de simpatia que inicialmente se inclinava para a Vovó Kirk e sua família começou a mudar.
Na verdade, a maioria dos aldeões da aldeia de Tranquil Brook estava bem ciente de que essa família tinha explorado a ramificação de Seth por um bom tempo. Eles sempre desprezavam a Willow, nunca a tratando como neta. Agora que a viam prosperar, queriam se agarrar a ela como sanguessugas.
No entanto, como não os envolvia diretamente, alguns aldeões ainda faziam comentários sarcásticos. Comentários do tipo, “A família não deveria guardar rancores da noite para o dia. Ela nem mesmo ajuda sua própria avó e tio, essa garota tem um coração de pedra” eram ditos.
Willow simplesmente ignorou essas provocações. Quando o fogo não queima a sua pele e seus interesses não estão em jogo, é fácil sentar-se em cima do muro e julgar os outros. Mas e se... seus próprios interesses estivessem em jogo?
Vovó Kirk, ao ouvir as palavras diretas de Willow, ficou pálida e depois vermelha de raiva, pronta para explodir. Bella rapidamente interveio, forçando um sorriso e dizendo: "Willow, claro que somos família. Havia apenas alguns mal-entendidos antes, mas todos somos Kirks no fim. Mesmo que agora você tenha se casado e vivendo na aldeia de Cinco Portões, esta ainda é a sua casa de solteira. Só quando a sua família de solteira está bem é que você pode se afirmar na família de seu marido, certo?"
Willow olhou para ela com um sorriso irônico. "Você está certa, Cunhada Segunda. Eu também quero que meus pais tenham uma boa vida. Por exemplo, durante esta entressafra, enquanto os outros estão em casa descansando e comendo sementes de melão, meus pais não precisam enfrentar o vento frio para trabalhar nos campos."
O sorriso de Bella congelou. Após uma longa pausa, ela forçou uma gargalhada e mudou de assunto. "Willow, mesmo que não possamos gerir a oficina, não podemos ao menos ajudar lá e ganhar algum dinheiro para sustentar a família?"
"Exato!" Os olhos de Piper brilhavam com astúcia enquanto ela dizia alto: "Seu tio, seu primo segundo e sua esposa, e eu podemos todos trabalhar na sua oficina. Ouvi dizer que a Viúva Sandra da sua aldeia ganha mais de quarenta dólares por mês! Nós não pedimos muito—apenas oitenta dólares por pessoa por mês."
Oitenta dólares por pessoa por mês.
Isso seria trezentos e vinte dólares para quatro pessoas!
Isso era muito mais lucrativo do que ganhar pontos de trabalho.
Os aldeões reunidos na porta ofegaram de surpresa.
Muitos rostos mostraram uma mistura de choque e desejo.
Os olhos de Willow ficaram frios, mas ela manteve um sorriso polido. "Tia, onde você ouviu isso? Não são mais de quarenta dólares -- são apenas cerca de vinte dólares por mês. E isso é só porque a Viúva Sandra trabalha excepcionalmente duro e faz mais do que os outros."
Vinte dólares por mês ainda é uma quantia decente.
E se uma estranha como a Viúva Sandra pudesse ganhar vinte dólares, com certeza eles poderiam conseguir pelo menos cinquenta dólares por pessoa!
Além disso, uma vez que estivessem na oficina, eles poderiam encontrar uma maneira de assumir o controle dela.
Ou conseguir a receita do molho secreto - então eles nunca mais teriam que se preocupar com uma vida confortável novamente!
Os olhos de Piper saltaram em volta quando ela estava prestes a falar.
Mas Willow a interrompeu, "Se você e sua família realmente querem trabalhar na minha oficina, é simples. Em alguns dias, estaremos recrutando trabalhadores abertamente. Desta vez, o recrutamento não é apenas para a Vila dos Cinco Portões, mas para todo o Condado da Montanha Verde. Desde que passe na avaliação, será bem-vindo para se juntar!"
Esta declaração deixou os moradores da Vila do Riacho Tranquilo momentaneamente atônitos.
Willow olhou para ela friamente, sua voz gélida, "Cunhada, você pode comer descuidadamente, mas deve falar com cuidado. Você não sabe que a Oficina da Montanha Verde é um projeto piloto apoiado pelo estado e monitorado de perto pela comuna do condado? É praticamente um patrimônio estatal. Você está sugerindo que eu deveria abusar do meu poder para ganho pessoal e prejudicar os interesses do estado?"
O rosto de Bella endureceu, e ela gaguejou, "Bem ... não é comum para todos puxarem algumas cordas para conseguir pessoas para a fábrica?"
Willow riu suavemente, falando em um tom calmo e medido, "Conseguir algumas pessoas para a oficina não é grande coisa, mas o número de trabalhadores que podemos contratar já foi relatado para a comuna. Se eu fosse providenciar para você e alguns outros se juntarem, então as pessoas da Aldeia Wang poderiam perder a chance de uma entrevista. Afinal, como todos somos parte do Condado da Montanha Verde, cada aldeia tem sua própria cota. Não posso mostrar favoritismo excessivo."
Diante disso, os aldeões da Aldeia do Riacho Tranquilo, que acabaram de instigar Willow a ser generosa e perdoar, imediatamente se voltaram contra a família Kirk.
"Pah! Piper, sua preguiçosa, como ousa pensar em se juntar à oficina? Quais habilidades você tem? Duvido que você consiga cozinhar, muito menos lidar com a fabricação de molho!"
"Exatamente! Você nunca tratou a filha de Seth como um ser humano antes, e agora que ela está se saindo bem, você quer se aproveitar dela? Você não tem vergonha?"
"Leo, você deveria ser o homem da casa. Como você pode ficar aí parado enquanto sua esposa e nora agem de forma tão descarada? Você está apenas esperando para tirar proveito também?!"
O rosto de Leo ficou pálido, depois ruborizou, veias pulando em sua testa. Ele era um homem que se orgulhava de sua dignidade, e ser ridicularizado por seus colegas aldeões era mais do que ele podia suportar.
Olhando ferozmente para Willow, ele respondeu friamente, "Rory, vá fechar a porta! Desde quando estranhos se metem nos assuntos da família Kirk?"
Rory correu, expulsando as pessoas enquanto gritava, "Saia daqui! No que todos vocês estão olhando? Este é o nosso assunto de família — não é da sua conta!"

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