O ÚLTIMO BEIJO... ANTES DO DIVÓRCIO romance Capítulo 46

Henry ficou imóvel, desconcertado, sem compreender o que Rebecca havia querido dizer com aquela pergunta carregada de segurança. Mas não teve tempo de pensar porque naquele exato instante um homem impecavelmente vestido de terno preto apareceu do interior do restaurante.

Não havia necessidade de anunciá-lo, notava-se no porte que era o gerente pela forma como todos se dirigiam a ele. Era um homem de cabelo grisalho e maneiras que beiravam a mais elevada educação. Caminhou direto até Rebecca com um sorriso amplo, inclinando levemente a cabeça como se cumprimentasse a realeza.

— Senhora Callaway! — disse com um tom respeitoso, quase solene, enquanto tomava sua mão e a levava perto de seus lábios —, é uma honra tê-la aqui esta noite, como sempre. Mas devo repreendê-la porque já estávamos com saudades.

Rebecca fez um biquinho com familiaridade.

— Eu também senti falta de vocês, senhor Clemment, mas minha agenda tem estado um pouco saturada ultimamente.

— Então é ainda mais honroso tê-la aqui. Sua mesa já está pronta. E também os livros, caso deseje vê-los.

Rebecca sorriu com elegância antes de negar com um suspiro.

— Obrigada, senhor Clemment — respondeu com naturalidade —, mas de negócios falaremos outro dia, esta noite vim apenas jantar.

— Como desejar — respondeu ele, fazendo um gesto de deferência com a mão.

Henry observava a cena em silêncio, com a boca entreaberta e a testa franzida. Estava estupefato. O tratamento era exagerado até para alguém como Rebecca, e o que mais o perturbava era a naturalidade com que ela o aceitava.

O gerente, sempre atento, estendeu um braço para guiá-la até o interior do restaurante. E Henry os seguiu porque não ia ficar ali largado na calçada, não é?

No entanto, em lugar de levá-los à zona principal, onde o murmúrio dos comensais e a música de fundo enchiam o ambiente, o gerente os conduziu por uma escada acarpetada até um camarote privativo. Henry nunca havia visto nada igual: um salão reservado, isolado do resto, com paredes de cristal fumê, uma enorme janela panorâmica com vista da cidade iluminada e uma mesa perfeitamente disposta para dois.

O senhor Clemment adiantou-se, pegando o casaco de Rebecca e depois ofereceu-lhe pessoalmente uma taça de champanhe servida de uma garrafa que acabara de descorchar.

— Para a senhora, senhora Callaway — disse, com um sorriso servil. — O chef virá em pessoa em breve para tomar seu pedido. Embora já o conheça, é provável que se empolgue demais e termine cozinhando o que ele quiser.

Rebecca aceitou a taça com um movimento de cabeça e um "obrigada" bastante emotivo. Henry, por outro lado, ficou de pé alguns segundos, desconcertado, antes de se aproximar dela.

Quando o gerente finalmente se retirou, Rebecca tirou o xale de seda que levava sobre os ombros e deixou-o cair sobre o encosto de uma das cadeiras. Caminhou devagar até a janela, contemplando a cidade como se fosse dona dela. Enquanto isso, a apenas alguns passos, seu ex-marido a olhava como se os olhos fossem pular para fora a qualquer momento.

— Este é o tratamento que dão aos clientes preferenciais no Maud? — perguntou finalmente, tentando não soar irônico, embora na realidade o invadisse uma mistura de curiosidade e desconcerto.

"...é uma honra tê-la aqui esta noite, como sempre". Quantas vezes Rebecca havia ido ao restaurante mais exclusivo da cidade?

"...de negócios falaremos outro dia". Era disso que se tratavam os "livros" que o gerente havia mencionado?

Rebecca girou apenas a cabeça, com um sorriso de lado.

— Senhor ex — disse Tanaka com secura —, eu tenho alimentado a senhora Callaway durante os últimos dois anos. Acha que não estou perfeitamente ciente do que ela pode e não pode comer?

Henry ficou gelado, como se o tivessem descoberto numa mentira. Rebecca o olhava em silêncio, com uma mistura de compaixão e censura nos olhos... e então ele entendeu. O erro estava implícito: quem era alérgica a lagosta não era Rebecca... era Julie Ann.

Rebecca baixou a taça de champanhe, observou-o fixamente e falou com voz suave, quase com pena.

— Hiroshi, por favor — disse, sem tirar os olhos de Henry. — Traga um menu regular para o senhor Sheppard para que possa escolher. Eu comerei o que quer que você decida me preparar, como sempre.

O chef inclinou a cabeça, recuperando a calma, e saiu da sala junto ao garçom. Apenas alguns segundos depois, outro garçom voltou com um menu de couro preto e o deixou diante de Henry sem muitas cerimônias.

E então ele aceitou. Não era como se não tivesse entendido desde que o próprio gerente havia saído para recebê-la, mas naquele momento Henry aceitou o fato que já não se podia refutar:

— Este restaurante é seu — disse finalmente, com voz grave e Rebecca sustentou seu olhar com calma, sem se abalar. — Agora entendo — continuou ele contendo a respiração —, por que nunca consegui uma reserva para jantar aqui.

Rebecca sentou-se numa das cadeiras e inclinou-se confortavelmente sobre o encosto.

— Não, a verdade é que você jamais conseguiria uma reserva para vir aqui — disse-lhe com um sorriso gélido. — Ou você realmente esperava que eu permitisse que trouxesse sua amante ao meu restaurante?