ALFA KARIM
Ouvi os gemidos dos meus homens. Abri os olhos, sacudi a cabeça para espantar a vertigem e manter‐me desperto. Ao redor, a maioria deles pendia de árvores como sinistros frutos secos; outros jaziam espalhados pelo chão, ostentando feridas profundas. Sentei‐me devagar, o peito apertado.
— Magia… — Murmurei, limpando a garganta. — Ele tem magia.
Minha cabeça latejava, e senti algo quente escorrendo pela têmpora. Ao tocar, meus dedos mancharam‐se de sangue.
— Alfa Karim! — Chamou meu Beta, usando o elo mental.
Segui o som até o avistar preso em meio a arbustos, o corpo coberto de sangue. Dei um passo à frente e uma dor lancinante subiu pela perna esquerda; uma estaca cravara‐se fundo na coxa. Segurei‐a, arranquei num só puxão e arremessei longe.
O sangue jorrou, mas continuei mancando até meu Beta — ele já havia retomado a forma humana. Arranquei um retalho de tecido e cobri‐lhe a nudez.
— Devíamos chamar mais guerreiros. O poder que ele possui é forte. — Disse meu Beta, a voz rouca.
Balancei a cabeça antes de responder:
— Não vou sujeitar mais homens a isso. Vou enfrentar sozinho. Se conseguir se erguer, leve os demais de volta ao bando para tratamento imediato.
— Mas, Alfa Karim…
— Isso não é uma discussão, Jago, é uma ordem.
Ele assentiu, e eu o deixei para verificar os outros. A maioria estava gravemente ferida — e um deles jazia morto, o coração atravessado por uma estaca. Fechei os olhos e chorei em silêncio; subestimáramos Khalid. Eu, que já derrotara adversários muito mais poderosos, não contara com aquela magia.
— Khalid! Mostre esse rosto, se não for covarde, seu bastardo filho de mil pais! Venha me enfrentar e pare de se esconder atrás da sua feitiçaria! — Bradei, fervendo de ódio.
Eu sabia que o esmagaria se ele me encarasse como homem — e ele também sabia, por isso se ocultava. Tudo permaneceu em silêncio até que uma voz ecoou, interrompendo meu próximo desafio:
— Karim, filho de Ehis, da linhagem Lycan, homem valente, guerreiro, matador de milhares e dezenas de milhares. Ouvi dizer que é assim que te chamam.
Khalid surgiu no alto da colina, envolto em um manto escuro que deixava o peito nu à mostra, o sorriso cravado no rosto. A espada descansava embainhada em seu cinto.
— Que bom que conheces meus títulos. Vou provar que nunca chegarás a tanto.
— Não. — Ele balançou a cabeça. — Você não entende. Não quero músculos só para colecionar glórias. Tenho um único objetivo: governar a terra.
— Você fala demais. Cale a boca, Khalid, e lute como homem.



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