— Então é verdade... Por que você a convidou sem falar comigo antes? —
O tom frio de Zane incomodou Zora profundamente.
Mas hoje era o dia dela. Por que ela tinha se esforçado tanto para trazer Darcy e sua mãe ali?
Para provar uma coisa: embora Darcy fosse imbatível nos negócios, quando se tratava de amor, Zora era a vencedora indiscutível.
Ela havia roubado o noivo de Darcy, o homem que Darcy namorou por sete anos.
Era ela quem segurava o troféu da vitória.
Com esse pensamento, Zora ergueu o queixo com um sorriso discreto. — Darcy e eu somos irmãs. Não é perfeitamente natural que a mãe dela venha à minha festa de noivado? Tenho certeza de que ela está feliz em testemunhar nossa alegria. —
Seu olhar suavizou ao pousar em Darcy. — Não se preocupe, Darcy. Vou te levar até ela agora mesmo. Assim você pode ver com seus próprios olhos se ela foi convidada ou sequestrada. —
O pequeno grupo seguiu Zora até uma suíte de hóspedes no terceiro andar.
Lá dentro, Ione estava sentada calmamente no sofá da sala. A mesa de centro à sua frente estava repleta de frutas e petiscos variados.
— Mãe! — Darcy correu e a abraçou forte. — Você está bem? Fizeram alguma coisa com você? —
Os olhos de Ione estavam levemente vermelhos, mas ela balançou a cabeça. — Estou bem. E você? Deve ter ficado desesperada quando não conseguiu me encontrar. —
— Eu também estou bem. Só de ver que você está segura já é suficiente pra mim. —
Zora entrou decidida, os saltos ecoando pelo chão. — Viu? Eu disse. Quem sequestra alguém e oferece frutas e petiscos? Eu apenas convidei sua mãe como convidada. Darcy, você exagerou e julgou uma pessoa decente com mesquinharia. —
Ines aproveitou o momento, apontando o dedo acusador para Darcy. — Exatamente! Como alguém tão bondosa quanto a Zora sequestraria alguém? Você só está causando confusão pra manchar a reputação dela! —
Um brilho sombrio passou pelos olhos de Zora antes que ela assumisse uma expressão magoada. — Ines, não a culpe. Foi só um mal-entendido. Eu entendo por que ela pensaria isso de mim. —
— Você é boa demais, Zora — suspirou Ines.
Ao ver Ione ilesa, Zane soltou um longo suspiro de alívio por dentro.
Ajustou a gravata, tentando aliviar a pressão no peito.
— Bem, agora que o mal-entendido foi esclarecido... — Ele fez uma leve reverência respeitosa para Ione. — Senhora Gale, já que está aqui, por que não fica? Você e Darcy deveriam se juntar à celebração. —
Hugo concordou, voltando-se para Darcy. — Sua mãe ainda parece um pouco pálida. Talvez seja melhor ela descansar aqui um pouco antes de voltar. —
Talvez pela presença de Hugo, o semblante de Ione suavizou bastante. — É uma boa ideia. Vamos ficar, então. —
Darcy ainda estava preocupada. Ficar significava ter que assistir John e sua família perfeita encenando felicidade.
O ar na sala ficou pesado.
Zane abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.
Por fim, virou-se e foi até a porta, o tom seco. — Preciso cumprimentar os convidados. Termine sua maquiagem e venha logo. —
Zora tremeu de raiva, toda a mágoa acumulada explodindo de uma vez. — Zane! Me diga a verdade! Você e Hugo brigaram por causa da Darcy? Ainda está preso naquela vadiazinha? —
Zane girou nos calcanhares. A pressão emanava dele, o rosto ficando frio. — Hoje temos convidados importantes. Cuide do que fala. —
— Zora, vamos pra maquiagem. — Ines rapidamente se colocou entre eles, puxando Zora para o camarim.
A maquiagem borrada teria que ser refeita, desperdiçando tempo precioso.
Ines sentou ao lado, incapaz de relaxar.
Depois de um longo silêncio, não aguentou mais. — O que está acontecendo entre você e Zane? —
Até aquele momento explosivo, Ines acreditava que Zora e Zane eram o casal modelo que todos descreviam, destinados a se tornarem o par perfeito. Mas a cena que acabara de presenciar destruiu essa ilusão.
Talvez Zora e Zane não fossem nem de longe tão felizes quanto ele imaginava.

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