A mansão dos Bittencourt resplandecia sob a iluminação cuidadosamente planejada. Os convidados circulavam pelo jardim e pelos amplos salões, onde cada detalhe revelava luxo e sofisticação, deixando claro que os anfitriões pertenciam a uma elite muito além da mera riqueza.
O ambiente era descontraído. No jardim, os mais jovens se reuniam ao redor da pista de dança, animada por uma banda renomada. No interior da residência, uma pequena orquestra executava melodias suaves, criando uma atmosfera elegante para os convidados mais tradicionais.
Garçons impecavelmente trajados deslizavam entre os presentes, servindo champanhe, coquetéis, petiscos refinados e canapés. Entre os convidados, destacavam-se empresários influentes, políticos, artistas e outras personalidades da alta sociedade, todos reunidos para celebrar o retorno da família Bittencourt ao país.
Pouco depois, um automóvel preto parou diante da entrada principal. Eduardo desceu primeiro e estendeu a mão para Helena. O vestido prateado moldava-se com elegância à sua silhueta; o brilho discreto do tecido realçava seus cabelos castanhos e os olhos cor de mel, enquanto o decote nas costas conferia um toque de sofisticação sem excessos. Ao seu lado, Eduardo estava impecável em um smoking negro de corte perfeito, a postura ereta e o porte naturalmente imponente. Juntos, atraíram os olhares dos convidados assim que cruzaram o salão.
O carro de Gilberto e Olívia parou logo atrás. Olívia desceu radiante em um vestido azul-marinho adornado por pérolas; Gilberto, sereno e elegante, trajava um impecável smoking preto. Leonardo os acompanhava. Após os cumprimentos, os cinco seguiram juntos para a entrada da mansão.
Por onde passavam, despertavam curiosidade e discretos murmúrios. Muitos reconheciam Leonardo.
— É mesmo Leonardo Monteiro?
— Ele voltou?
— Dizem que ele e Eduardo se afastaram por causa da antiga noiva de Eduardo…
Os Monteiro, porém, ignoraram os comentários. Os sorrisos e a naturalidade com que caminhavam lado a lado deixavam claro que a família estava mais unida do que nunca.
Ao atravessarem as grandes portas da mansão, foram recebidos pelos anfitriões. Gilberto e Olívia cumprimentaram primeiro o casal Bittencourt, seguidos por Eduardo e Helena.
— É uma honra receber a família Monteiro esta noite — disse Raul Bittencourt, apertando a mão de Eduardo.
— A honra é nossa. Sua recepção está magnífica — respondeu ele.
Em seguida, Eduardo voltou-se para Leila Bittencourt.
— Senhora Bittencourt, é um prazer tê-la novamente em nosso país.
— O prazer é meu. É sempre bom voltar para casa — respondeu ela com um sorriso elegante.
Leila possuía os mesmos traços delicados de Laura: cabelos loiros presos em um penteado sofisticado e olhos azuis luminosos. O vestido cor de champanhe realçava ainda mais sua elegância.
Ao cumprimentar Helena, seu semblante tornou-se ainda mais caloroso.
— Então você é Helena. Laura fala tanto de você que sinto como se já a conhecesse.
— Espero corresponder à expectativa — respondeu Helena, sorrindo.
Quando Leonardo se aproximou, Raul ergueu as sobrancelhas, agradavelmente surpreso.
— Ora, o jovem Leonardo Monteiro! Seja muito bem-vindo.
— Muito obrigado. É bom estar de volta.
Leila também o recebeu com sincera cordialidade.
Já no salão, avistaram Bruno junto à família Lima. Como as duas famílias eram amigas de longa data, Gilberto e Olívia logo se juntaram aos pais de Bruno.
Bruno cumprimentou Eduardo e Helena com a habitual gentileza. Ao dirigir-se a Helena, porém, seus olhos brilharam por um breve instante. Ele disfarçou prontamente, mas o próprio Eduardo percebeu. Em seguida, Bruno voltou-se para Leonardo, satisfeito ao constatar que os irmãos pareciam finalmente reconciliados.
Pouco depois, chegaram Bernardo e Bianca acompanhados dos pais, Glória e Renato. Bianca usava o delicado vestido rosa presenteado por Helena. O tecido leve e a saia fluida ressaltavam sua beleza angelical. Ao vê-la, Bruno não conseguiu conter um sorriso admirado, e Bianca, corando discretamente, baixou os olhos.
Bruno aproximou-se de Bianca com o sorriso gentil de sempre.
— Boa noite, Bianca. Está muito bonita esta noite — disse, em tom cortês.

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