Mesmo percebendo que Richard está falando a verdade, Cole não consegue segurar a risada.
— Meu Deus, em que século você está vivendo? — questiona. — Me perdoa, irmão, mas isso é loucura. Não pode casar com uma mulher só por tirar a virgindade dela.
— Eu sei, mas isso é realmente importante para ela.
— Que se dane! Isso é o que ela acredita e não você — comenta. — Além disso, você não a forçou, não foi?
— Eu não me lembro — explica.
— Por isso mesmo, vai que foi ela que te seduziu?
— A Madeline não faria isso.
— Pelo amor de Deus, você coloca a mão no fogo demais por ela — replica. — As santinhas são as piores.
— Não diga isso sobre a Madeline, ela não é desse tipo, a conheço há anos. Ela nunca tentou nada comigo.
— Mas as coisas mudam, meu amigo, será que ela não estava procurando uma oportunidade como essa?
— Não creio nessa possibilidade, você devia ter visto o rosto que ela fez quando acordou e se lembrou de tudo o que aconteceu.
— Olha, eu não estou querendo te colocar contra ela, mas acho que um casamento já é demais. Não estamos mais em mil e quinhentos, você não tirou a honra dela ou da família.
— E por que me sinto assim? — questiona. — Cresci com a Madeline e sempre soube do desejo que ela tinha de se casar virgem.
— Esse é o desejo dela, mas e o seu? O que você quer, Richard? — o questiona. — Olha para a sua mesa e vê se isso é a atitude de um homem que quer se casar? Fala sério para mim, você a vê como mulher?
— Não, eu não a vejo — revela. — Somos melhores amigos desde a infância e para mim ela é como a Elis, minha irmã.
— E por acaso, se casaria com a sua irmã?
— Claro que não — responde, fazendo cara de nojo.
— É isso que estou tentando dizer, por tudo que é mais sagrado, amigo, casamento é uma coisa séria, nem eu, que não ligo para essas coisas, faria isso — revela. — Jamais interferiria o meu futuro por conta de um fanatismo desse.
— Não fale assim, não é fanatismo, é a decisão e vida que ela desejou seguir.
— Tudo bem, não quero julgar as escolhas dela, mas para uma pessoa que segue essas regras, não devia fugir dessas tentações? O que diabos ela queria ficando no seu apartamento sozinha?
Aquelas palavras deixam Richard inquieto porque ele sabia que tudo o que o amigo dizia era coerente.
— Ela confiou em mim.
— M*****a a mulher que confia no homem — comenta. — Ela sabia muito bem que você é um homem solteiro e cheio de vigor, não devia ter dado esse lugar.

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