O dia está ensolarado e perfeito para uma tarde ao ar livre. O céu azul sem nuvens e a brisa suave trazem consigo a promessa de momentos agradáveis para a família Carter. Alice e Richard planejam levar os gêmeos, Zack e Brian, ao Central Park, já que Lily estava numa tarde de garotas com a tia Elis e a prima Lucy. O passeio era aguardado pelos garotos com entusiasmo. Os meninos, agora com cinco anos, estão cheios de energia e curiosidade, prontos para explorar cada canto do parque e se divertir.
Alice prepara tudo cuidadosamente: uma cesta com lanches, sucos e até uma manta para poderem fazer um pequeno piquenique. Richard, por sua vez, ajuda os meninos a calçarem os tênis, uma tarefa que sempre se transforma em uma brincadeira divertida.
— Prontos para a aventura de hoje, meninos? — pergunta Richard, enquanto ajusta os cadarços dos sapatos de Zack.
— Sim, papai! — respondem os dois em uníssono, com sorrisos radiantes.
Zack, o mais falante dos dois, já começa a falar sobre todas as coisas que quer fazer no parque: balançar nos brinquedos, correr pelos campos e, claro, fazer novos amigos. Brian, mais reservado, ouve o irmão com um sorriso calmo, mas com seus próprios planos em mente.
— E você, Brian? O que mais quer fazer hoje? — pergunta Alice, percebendo o olhar sonhador do filho.
— Quero ver as flores, mamãe. E talvez desenhar algo bonito — responde Brian, com a doçura que sempre derrete o coração da mãe.
— Acho uma ótima ideia. Podemos fazer isso depois que vocês brincarem um pouco — diz Alice, enquanto acaricia o cabelo do filho.
No caminho para o parque, os meninos não param de falar. Zack, com sua natureza extrovertida, lidera a conversa, imaginando todas as aventuras que poderão viver. Brian, mais introspectivo, observa o movimento da cidade pela janela do carro, absorvendo cada detalhe com seus olhos curiosos.
Ao chegarem ao parque, são recebidos por uma paisagem exuberante: árvores frondosas, canteiros de flores coloridas, e várias crianças correndo e brincando. Zack e Brian não perdem tempo; assim que saem do carro, correm em direção ao playground, onde outras crianças já estão se divertindo.
Alice e Richard seguem os filhos, observando-os de longe enquanto se acomodam em um banco próximo. A sensação de ver os filhos tão felizes e livres enche os dois de orgulho e alegria.
— Eles estão crescendo tão rápido — comenta Alice, enquanto olha para os meninos correndo. — Parece que foi ontem que eram apenas bebês.
— Sim, é verdade. Mas é bom vê-los assim, se desenvolvendo e mostrando suas personalidades — responde Richard, com um sorriso no rosto.
No playground, Zack e Brian começam a interagir com outras crianças. Zack, sempre o mais sociável, logo se aproxima de um grupo de meninas que estão brincando de roda. Ele sorri e, com seu jeito cativante, logo está no centro da roda, fazendo todas rirem com suas piadas e histórias inventadas na hora.
— Olá! Sou o Zack! — diz ele, com uma confiança que surpreende as meninas.
— Oi, Zack! — respondem elas, encantadas com a energia e o carisma do menino.
Zack não perde tempo e logo segura a mão de duas meninas, uma em cada lado, e começa a girar com elas, fazendo a roda girar mais rápido e provocando risadas. As meninas, encantadas, seguem o ritmo de Zack, que lidera a brincadeira com uma naturalidade impressionante.
Enquanto isso, Brian se aproxima mais devagar de outra menina, que está sentada sozinha, observando as flores próximas ao playground. Ele se senta ao lado dela, sem dizer nada por um momento, apenas olhando para as flores e apreciando a tranquilidade do lugar.
— Oi, meu nome é Brian — diz ele, finalmente, com um sorriso tímido.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Querido CEO, seu bebê quer te conhecer!