Murmuró mientras se soltaba.
Frotándose las mejillas, dijo:
—A fin de cuentas es tu madre, tengo que mostrarle un poco de respeto. Si salgo corriendo... ¿no dirá que soy una malagradecida?
Es cierto que Esmeralda tenía un carácter imponente e, influenciada por sus raíces familiares, conservaba una mentalidad algo... anticuada, propia de los terratenientes y magnates de antaño.
Pero Alejandro tampoco creía que Valeria fuera el tipo de persona que se dejaría pisotear sin defenderse.
—Baja.
Abrió la puerta, bajó del coche y abrió el maletero para sacar el equipaje.
Ambos entraron juntos. Con una postura sumamente elegante, Esmeralda estaba sentada en el quiosco del jardín, tomando un té.
Hacía bastante frío, pero ella llevaba un vestido blanco ceñido a la cintura y un chal de marca sobre los hombros. Tenía el cabello impecablemente recogido. Todo en ella irradiaba la imagen perfecta de una dama de la alta sociedad.
Alejandro dejó la maleta a un lado y le hizo una señal a una empleada para que la metiera a la casa.
—Mamá, he traído a Valeria.
Ese día, Valeria llevaba zapatos de tacón, una falda larga negra y un abrigo. Estaba de pie, luciendo una figura esbelta y hermosa.
Inclinó ligeramente la cabeza.
—Mamá.
Esmeralda, sin prisa alguna, dejó la elegante taza de estilo europeo en la mesa.
Levantó la vista y la escudriñó de pies a cabeza.
Al volver a verla, no tuvo más remedio que admitir que la mujer era realmente atractiva. Pero precisamente por eso, sumado a su refinada presencia, pensó que seguramente no era de fiar.
Curvó ligeramente los labios en una sonrisa forzada.
—Ustedes dos como pareja me han hecho esperar bastante, pero bueno, son ustedes.
A simple vista, parecía un comentario inocente, pero analizándolo un poco, se podía percibir un profundo reproche.
El hecho de que Esmeralda hubiera tenido la paciencia de presionar durante tantos días ya era todo un récord para ella.
Justo cuando Valeria iba a responder, ella se puso de pie primero.
En su encuentro anterior, Esmeralda llevaba tacones altos, lo cual hacía fácil pasar por alto su verdadera estatura.
Valeria soltó su mano, y la forma en que bajó la cabeza tenía cierto aire... lastimero.
Alejandro no estaba seguro de cuánto de eso era actuación, pero aun así dejó escapar un suave suspiro mientras la envolvía con una mirada tierna.
—Eres lo suficientemente astuta. Piensa en cómo lograste engañarme a mí; comparada con eso, Esmeralda no es gran cosa. Haz que te tome aprecio, ¿entendido?
—Yo no tengo ese nivel de confianza.
Valeria murmuró en un tono muy bajo, sin saber si el hombre logró escucharla. Respiró hondo y, con un tono que simulaba un sacrificio heroico, exclamó:
—¡Bien, allá voy!
...
Alejandro se quedó en la puerta un buen rato, pero al no escuchar ningún ruido proveniente del interior, frunció ligeramente el ceño. Cerró la mano en un puño a su costado, se dio la vuelta y se fue.
Arriba, Esmeralda en efecto le estaba mostrando a Valeria la que sería su habitación.
Solo que aquella habitación... era difícil de describir.
La luz era muy escasa, el espacio extremadamente reducido, y con seguridad, inferior al cuarto de huéspedes de una casa común. Para colmo, la lámpara estaba fundida.

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