Troy le había pedido el divorcio. Normalmente, Ayla se marchaba enfadada durante un tiempo y luego volvía arrastrándose, esforzándose el doble por reconquistarlo. Nunca había sido diferente. Esta vez, Troy esperaba lo mismo.
Hoy se había marchado tan rápido, quizás por su aborto espontáneo. En cuanto al bebé… Una mirada de disgusto se reflejó en los ojos de Troy. Nunca pensó que Ayla mereciera llevar a su hijo. El embarazo no había sido más que un accidente. Ahora que el bebé ya no estaba, que mejor.
…
El divorcio vino acompañado de 50 millones en concepto de indemnización. La tarjeta de débito y los papeles se colocaron juntos. Si Ayla hubiera firmado hace 3 años, podría haberse ido con todo sin pagar ningún precio.
Pero había desperdiciado 3 años persiguiendo un sueño, agotando su cuerpo y su alma. Incluso había perjudicado sus posibilidades de llegar a ser madre.
«Que así sea».
Darle más vueltas a la situación solo la atormentaba, sin ofrecerle perspectivas de futuro. La vida debía continuar, y tener ese dinero era preferible a irse sin nada. Tomó la tarjeta y se fue. Era muy tarde, así que llamó a un taxi que la dejó en la entrada de Westhaven.
Westhaven era un exclusivo vecindario de lujo, donde el metro cuadrado costaba un mínimo de 300 mil. Cada edificio de apartamentos solo tenía dos unidades por piso, y Ayla poseía una a su nombre, aunque en realidad le pertenecía a su tío Hugh. Él se mudó al extranjero tras el accidente de su madre y le había dejado el piso a ella.
Ayla nunca imaginó que lo necesitaría, pero la vida tomó un giro inesperado. Ahora, divorciada, contar con un hogar listo era una bendición. Edificio 7, ático, unidad 1. Arrastrando su maleta, Ayla entró.
Había contratado un servicio de limpieza esa tarde, por lo que el lugar estaba impecable. Sin embargo, con casi 300 metros cuadrados, se sentía inmenso y desolado. Antes, tal vez se habría sentido abrumada por la soledad en un espacio tan grande.
Pero después de tres años de indiferencia por parte de Troy, ya nada la asustaba. Por primera vez en años, experimentó una inusual sensación de paz. Aliviada pero exhausta, se aseó rápido, se acostó y se durmió al instante.
¡Ding!
A las 06:00 de la mañana, la familiar alarma sonó con la etiqueta: «Hora de preparar el desayuno para mi marido». Ayla se despertó bruscamente. Troy siempre desayunaba a las 08:00, pero sus exigencias eran tales que un plato simple no bastaba, a menudo requiriendo una o dos horas de preparación.
Si él llegaba tarde de una fiesta, Ayla se mantenía despierta para atenderlo, a veces acostándose entre las dos y las tres de la madrugada, solo para levantarse temprano y cocinar. En ocasiones, preparaba un banquete completo que Troy simplemente ignoraba, dejando toda la comida para la basura.
Pero las cosas habían cambiado. Ya no estaba obligada a levantarse tan temprano ni a preocuparse de que su esfuerzo fuera en vano. Ayla apagó la alarma, se puso un antifaz y se recostó. Aunque dudaba de poder volver a dormir, en cuestión de minutos, el sueño la venció.
…
A las 08:00 de la mañana, Troy abrió los ojos con un fuerte dolor de cabeza. Siempre le dolía la cabeza cuando bebía demasiado y se olvidaba de tomar algo antes de acostarse. La noche anterior estaba agotado y se saltó su té con limón.
Ahora estaba pagando por ello. Aun así, había un vaso de leche caliente sobre la mesita de noche. Troy esbozó una leve sonrisa cómplice.
«Anoche se marchó con tanta firmeza y, sin embargo, ha vuelto, ¿no?».
Bebió la leche caliente. El dolor de cabeza le remitió un poco. Entonces tomó el teléfono y le envió un mensaje a Max.
Troy:
«He ganado la apuesta».
Max respondió, molesto pero impresionado.
Max:
«Ayla no puede mantenerse firme, ¿eh? Te ha mimado tanto que ya ni siquiera sabe dónde está el límite».
Max envió un audio y gritando:
—Amigo, odio perder. Esto me está matando. —Luego añadió—: Vamos, amigo, hazme un favor. Encuéntrame una mujer que me quiera tanto como ella. Te lo ruego. Déjame disfrutar de tu buena suerte por una vez.
Troy sonrió con aire burlón y le respondió:
«¡Déjalo ya! ¡Eres asqueroso!».
Dejó el teléfono a un lado y se fue a lavar. Cuando bajó las escaleras, la casa estaba en silencio. No había ninguna figura familiar revoloteando por la cocina.
—¿Dónde está? —preguntó con frialdad.
Laura Cook salió de la cocina con una bandeja.
—Buenos días, Señor Winston. El desayuno está listo.
Troy frunció el ceño.
—¿Tú preparas el desayuno?
—Sí, yo lo prepare señor —respondió ella con una pequeña sonrisa.
Se apresuró a llamar a Ayla, pero nadie respondió. Lo intentó una y otra vez, pero siguió sin haber respuesta. Desconcertada, Laura lo pensó despacio. Lo más probable era que Troy hubiera vuelto a mencionar el divorcio.
En el pasado, Ayla siempre le preguntaba por Troy, esperando el momento adecuado para volver a casa. Pero esta vez no respondía. Eso era nuevo. Laura supuso que Ayla debía de haber aprendido a hacerse la difícil: mantenerse alejada un poco más, hacerle darse cuenta de que no podía vivir sin ella.
Una jugada inteligente. Después de todo, todo el mundo sabía que el corazón de Troy nunca había estado en realidad con Ayla. Y un hombre como Troy, guapo, poderoso y exitoso, estaba rodeado de tentaciones. Si Ayla no se esforzaba más, ¿cómo podía esperar retenerlo?
…
El sábado, Ayla no tenía que trabajar. Durmió hasta el mediodía. No había comprado comida, así que pidió una gran comida para llevar. Después de comer, se puso a navegar por Reddit. Muchas caras que una vez conoció ya se habían convertido en líderes en sus campos. Pero no encontró ningún rastro de su antiguo profesor.
Si no recordaba mal, su profesor estaba ocupado con la investigación. Lo que más permanecía en la memoria de Ayla era la mirada de su profesor, cálida, casi como la que su madre le dirigía antes. Y, sin embargo, Ayla la había decepcionado. Sus ojos ardían. Tras un momento de vacilación, marcó un número.
«Halle, quedemos».
En la universidad, Halle se habría emocionado al recibir su llamada. Ahora, su tono transmitía poca emoción.
—Te lo he pedido diez veces y me has fallado nueve. Aunque sea tu amiga, no puedo seguir permitiendo que me hagas perder el tiempo. —Su voz era fría—. Piénsalo bien. ¿Estás segura de que quieres que quedemos?
Después de casarse, Ayla se había sumergido en la vida familiar. No era su intención descuidar sus amistades, pero lo había hecho. Mientras tanto, Halle Kinsman se había labrado un nombre. Su startup tecnológica estaba creciendo rápido, era una estrella a la que todo el mundo en el sector prestaba atención.
La distancia entre ellas se hizo cada vez mayor. Cuanto menos segura se sentía Ayla, menos se comunicaba con ella. Respirando hondo, Ayla dijo en voz baja:
—Me he divorciado.
Al otro lado, se hizo el silencio. Entonces Halle habló, breve y firme:
—Hora. Lugar.
…
Esa tarde, Ayla llevó los papeles del divorcio al juzgado. Una vez transcurrido el periodo de espera de 30 días, podría obtener su certificado de divorcio oficial. Cuando terminó, aún no eran ni las 03:00. Llegó temprano a la cafetería donde había quedado con Halle.
Pidió un café y se bebió la mitad. Entonces, sus dedos se tensaron alrededor de la taza. Todo su cuerpo se paralizó. Ayla no se lo esperaba: menos de un día después de firmar los papeles, se topó de frente con Troy.

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