A Ayla no le gustaba hablar de su vida privada, pero como Nadia estaba en realidad preocupada, añadió:
—Me divorcié de él.
Nadia se quedó impactada con la revelación.
—¿Te has divorciado? ¿En serio? Pero si lo querías tanto.
—Sí. Se acabó.
Nadia asimiló rápido la noticia. Podía entender la decisión de Ayla. Era sencillo: Troy nunca había amado a Ayla. Todas esas dobles morales no tenían ninguna razón de ser.
—¿Crees que el Señor Winston se casará en realidad con la Señora Summer? —Nadia preguntó, y enseguida se arrepintió—. Lo siento, no debería haber preguntado. Olvida lo que he dicho.
—No lo sé —respondió Ayla.
Ayla había dedicado tres años a intentar ablandar el corazón de Troy, pero su esfuerzo había sido en vano. No pudo prever lo que él haría a continuación, y la llamada telefónica terminó abruptamente, sin que quedara nada más por decir. Sin embargo, los pensamientos de Ayla se dirigieron a Skyla, a quien había conocido mucho antes que a Troy.
Solo después de casarse con Troy, Ayla descubrió que Skyla había sido su primer amor. La conexión entre ellas era intrincada: Juliet Walker, tía de Ayla, era la madrastra de Skyla. Tras el fallecimiento de la madre de Ayla y la mudanza de su tío, Hugh Walker, al extranjero, Juliet se hizo cargo del negocio familiar fundado por el abuelo materno de Ayla.
Por razones que nadie entendía del todo, Juliet se enamoró profundamente del padre de Skyla. Su esposa había muerto joven, dejando tres hijos, pero Juliet se casó con un miembro de la familia Summers. En aquel entonces, el Grupo Summer era pequeño e insignificante en Trensea.
Juliet invirtió todos sus recursos, ayudándolo a crecer hasta convertirse en el influyente Grupo Summer de la actualidad. Gracias a los años de arduo trabajo de Juliet, los Summers se aseguraron un lugar entre la élite adinerada de la ciudad, y Skyla se convirtió en una heredera.
Antes del accidente de su madre, Ayla había sido muy cercana a Juliet. Incluso después del matrimonio de Juliet con el Sr. Summers, se veían con frecuencia, y Ayla dependía de ella como de una madre. Pero después de que Ayla se casara con Troy, la actitud de Juliet se enfrió, llegando al punto de pasar un año entero sin verse.
Al principio, Ayla asumió que esto se debía a que Juliet ahora tenía su propia familia y menos tiempo para su sobrina. Se sintió triste por mucho tiempo, pero solo pudo aceptar la decisión de Juliet y dejó de buscarla.
Ahora, al reflexionar, Ayla se dio cuenta de que el cambio en la actitud de Juliet no se debía únicamente a su nueva familia, sino también al hecho de que Ayla se había casado con Troy. Sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido del teléfono.
—¿Estás libre el miércoles por la noche? —preguntó Halle.
—Sí, estoy libre.
Ayla era buena controlando sus emociones. Su voz sonaba tranquila, sin mostrar ningún indicio de confusión emocional.
—¿Qué pasa?
—Cena en el Jupiter Cafe. Yo invito.
…
El presidente de Grupo Storm estaba a punto de regresar al país, lo que significaba que Ayla tenía que trabajar hasta tarde todos los días de esa semana. El miércoles por la noche, ya eran las 08:00 cuando se apresuró a ir al café donde Halle le había dicho que se reunieran. Justo cuando llegaba a la entrada del café, Halle salió furiosa con cara de enfado. Ayla le preguntó:
—¿Qué ha pasado?
Halle apretó los dientes.
—Quería compensarte por tu cumpleaños, pero un idiota reservó todo el local.
«¿Halle me invitó aquí para compensarme por mi cumpleaños?».
Ayla se quedó paralizada. En su cumpleaños, a principios de ese año, Halle le había pedido salir. Pero ese mismo día, Ayla descubrió que estaba embarazada. Estaba tan feliz que quería darle la sorpresa a Troy con la noticia, así que rechazó la invitación de Halle. Troy había prometido volver a casa temprano.
Pero llegó la medianoche y nunca apareció. Cuando al final llamó, Max contestó al teléfono de Troy. Él le contó que Troy había salido a beber con unos amigos, se había emborrachado y se había olvidado por completo de que era su cumpleaños. Al día siguiente, Ayla no pudo evitar enviarle un mensaje por WhatsApp.
«¿Te acuerdas de qué día era ayer?».
Esperó todo el día una respuesta. Cuando Troy al final le respondió, su corazón dio un salto al desbloquear el teléfono. Si él se acordaba, eso sería suficiente para ella. Pero el mensaje decía:
«Estate en casa a las 08:00 esta noche. Asegúrate de tener la cena lista con antelación».
Ayla se quedó mirando las palabras, como si alguien le hubiera echado un cubo de agua helada por encima. En 3 años de matrimonio, había oído esa misma frase demasiadas veces. Sí, él respondió. Pero parecía menos un mensaje de un marido y más una orden de un jefe a su asistente.
Peor aún, él ignoró lo que ella le había pedido. Hacía falta una verdadera indiferencia para tratarla así. En ese momento, Ayla se dijo a sí misma que no volvería a esperar nada de los cumpleaños. Un cumpleaños era solo un día más, nada que mereciera la pena celebrar. Por eso nunca imaginó que Halle intentaría compensarla.
Durante un rato, Ayla se quedó tan atónita que no pudo hablar. No era de las que mostraban tan fácil sus sentimientos, así que mantuvo la calma. Al final, se limitó a decir:


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