Una simple frase bastó para que a Karina se le dibujara una sonrisa en los labios.
Desde aquel episodio en el puente, cuando su estómago le jugó una mala pasada, ese hombre se había convertido en una especie de alarma viviente para ella.
Siempre que él no estaba cerca, era puntual con sus mensajes para recordarle que debía comer.
Si Karina no le enviaba a tiempo una foto de lo que había comido, él tomaba dos caminos: o le llevaba la comida personalmente —claro, cobrando el respectivo beso, lo que la obligaba a retocarse el maquillaje después—, o mandaba el pedido con algún repartidor, acompañado de una nota amenazante: [Atrévete a no comértelo todo, y verás.]
A Karina le causaba gracia, pero no le quedaba de otra que buscar un restaurante decente cerca de donde estaba.
Ya sentada, pidió algo de comer, tomó una foto del platillo y se la mandó para reportarse.
Después de comer, le tomó una foto al plato vacío, dejando claro que no había dejado ni las migajas.
No tardó en recibir de vuelta un sticker animado de beso.
Karina sintió cómo se le calentaban las mejillas y respondió con un emoji de risa tapándose la boca.
No pudo evitar pensar en lo curioso de la situación: ¿quién imaginaría que ese jefe de bomberos, tan serio y reservado, era en privado como un adolescente travieso, siempre buscando la manera de hacerla sonrojar?
...
Tras un día lleno de pendientes, Karina regresó al hospital cuando el sol ya comenzaba a esconderse.
Se puso ropa deportiva y bajó al parque que estaba junto al hospital para correr unas vueltas, hasta que el sudor le perló la piel.
Al volver, fue directo al baño.
Pero justo cuando estaba a medio baño...
—¡Pum!—
Un estruendo la sobresaltó. Parecía que algo pesado se había estrellado contra el piso en la habitación de al lado.
Karina se quedó helada y, de inmediato, cerró la llave de la regadera.
Con el silencio, las voces del otro lado de la pared se escucharon nítidas.
Reconoció la voz de Fátima, ronca y desbordada de rabia:
—¡Lárguense! ¡Fuera todos!
De pronto, alguien golpeó la puerta del baño. La voz grave de Lázaro, envuelta en serenidad, se oyó al otro lado:
—Estoy aquí en la puerta, no te preocupes.
La tensión en Karina se desvaneció un poco.
Sentía como si le hubieran dado una pastilla para el alma: la seguridad de saberlo cerca le llenaba el pecho.
Se permitió una pequeña sonrisa y volvió a abrir la regadera.
Con él ahí, sentía que podía venirse el mundo abajo y nada pasaría.
Valentín se lanzó y puso la mano contra la puerta, impidiéndole cerrarla. Sus ojos estaban llenos de una furia oscura.
—¿Me ves y te escondes? ¿Tanto me evitas? —le tiró con un tono seco y amenazante.
Karina ni siquiera alcanzó a responder antes de sentir cómo un brazo la ceñía por la cintura.
Lázaro la jaló con fuerza hacia él, abrazándola con firmeza. Apoyó la barbilla sobre su cabeza y miró directo a Valentín, con unos ojos tan duros como el hielo.
—Señor Valentín, ¿ya no le duele el costado? ¿Quiere que le rompa otro par de costillas? —le soltó Lázaro, afilado, pero sin levantar la voz.
Valentín lanzó una mirada fulminante a la mano de Lázaro, que apretaba la cintura de Karina, y en sus ojos ardió una chispa peligrosa.
Ignoró el reto de Lázaro y se enfocó en Karina, escupiendo con sarcasmo:
—¿Ya viste? Es un patán violento. Mientras él no te golpee, nunca vas a entender la clase de persona que es.
En ese momento, el celular de Valentín vibró.
Molesto, lo sacó del bolsillo, vio la pantalla y se apartó para contestar.
[Señor Valentín, lo tenemos. Lo de la noche de la fiesta no tuvo nada que ver con la señorita Karina. Fue una trampa.]
El cuerpo de Valentín se tensó al escuchar la noticia. Su cara cambió por completo.
—¿Qué dijiste?—

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