—Oye, esto está raro… ¿no te has dado cuenta que últimamente te ves mucho más… llenita? ¿A poco andas comiendo algo rico a escondidas de mí?
Karina solo bajó la mirada, sin saber cómo reaccionar ante la pregunta, y prefirió guardar silencio.
—No me digas… —Belén se acercó con una sonrisa traviesa y empezó a hacerle caras—. ¿Será que tu esposo te anda consintiendo demasiado?
Levantó la ceja de manera exagerada, se frotó la barbilla como si estuviera analizando algo muy serio y soltó:
—Esto sí que funciona, ¿eh? ¿Será que yo también necesito un hombre que me consienta así?
A Karina se le encendieron las mejillas por esos comentarios tan descarados y, sin ganas de seguirle el juego, se dio la vuelta para irse.
—¡Eh, no te vayas! —Belén corrió tras ella, le echó el brazo al cuello y agregó—: Ya, ya, no te molesto más. Vamos a hablar en serio.
—Por cierto, ¿te enteraste por qué Bárbara regresó al país tan de repente? ¿Sabes por qué la mandaron fuera hace años?
Karina solo sabía que el señor Boris la había mandado al extranjero, así que preguntó sin pensarlo:
—¿Por qué?
Belén miró a todos lados, se acercó para susurrarle al oído y bajó aún más la voz.
—Hace cuatro años, ella se quitó toda la ropa y se metió a la cama del señor Boris.
Karina se quedó helada, los ojos bien abiertos.
—Al final, el señor Boris se enojó tanto que la mandó a desaparecer de su vista. Por eso la familia Olmos la sacó del país esa misma noche, sin decir nada.
—Por lo que vi, estos años en el extranjero solo los aprovechó para cuidar su figura. Ya tiene veintiocho, y ahora que regresó, sigue como cuando se fue: haciéndose la estudiante inocente en la Universidad Villa Quechua.
Karina no podía creerlo del todo.
Siempre había visto a Bárbara como esa chica elegante y refinada, la típica hija de familia rica, ¿cómo pudo hacer algo así?
Pero también sabía que Belén nunca inventaba chismes.
De pronto, la imagen casi perfecta que tenía de Bárbara se vino abajo en un segundo.
Karina arrugó el entrecejo:
—¿No que había conseguido una beca completa para doctorado en Harvard? Yo escuché que hasta estaba trabajando en un proyecto con el equipo de un académico muy importante, ¿entonces…?
—Sí, sí la consiguió —Belén hizo un gesto de desdén—, pero al final sigue siendo solo una estudiante de posgrado. Veintiocho años y todavía de estudiante… yo casi no he visto algo así.
Karina susurró:
—Tal vez… se atrasó por casarse en secreto con el señor Boris.
—¿Qué? —Belén pensó que había escuchado mal, se limpió la oreja con el dedo—. ¿Quién se casó en secreto con quién?
Eso le bastó para detenerse, descargar toda la información importante en su celular y borrar cualquier rastro en la computadora.
Se encontraron abajo, frente al área de hospitalización.
En cuanto entraron al elevador, el ambiente se llenó de la presencia intensa y limpia de Lázaro, ese aroma que imponía sin esfuerzo.
Karina lo miró de frente:
—Ve a buscar a la doctora Eloísa para que te dé el alta.
Pero Lázaro le tomó la mano, firme, y murmuró con voz profunda:
—De acuerdo, pero vienes conmigo.
Karina abrió la boca, dudó, pero al ver la intensidad en sus ojos, sintió una extraña tranquilidad en el pecho.
Sin embargo, al llegar a la puerta de la habitación, se dieron cuenta de que no había nadie adentro.
Ni siquiera los guardias de la entrada estaban.
Karina sintió que el corazón se le paralizaba. Rápido, detuvo a una enfermera que pasaba por ahí y preguntó, angustiada:
—¿Dónde está mi madre? ¿La paciente de esta habitación?

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