Lázaro contemplaba el agua en la olla, viendo cómo las burbujas pequeñas y apretadas empezaban a subir a la superficie. Tragó saliva, pero no se atrevió a voltear.
No podía decírselo a su abuelita.
Su hermano... ya había muerto.
Ese era su dolor más profundo, y también el tema prohibido para toda la familia Juárez.
Desde el momento en que nació, el rumbo de su vida ya se había desviado para siempre.
Solo porque llegó al mundo unos minutos después que su hermano, sus destinos quedaron separados: para uno, el paraíso; para el otro, el infierno.
Ambos hijos de sangre de los Juárez, pero su hermano siempre fue el favorito, el orgullo de la familia, el niño bendecido que todo el mundo celebraba.
Y él... él era el que traía mala suerte.
Ni siquiera pudo probar la leche de su madre; apenas nació, lo enviaron de inmediato a una finca en el campo, lejos de todos.
No fue hasta casi cumplir cuatro años que su abuelita, enfrentándose a todos, logró traerlo de vuelta a la casa Juárez.
Pero al final, una mujer sola no podía contra el pensamiento rancio que dominaba a los Juárez.
Esos parientes insistieron en deshacerse de él, llevarlo lo más lejos posible.
Incluso montaron una escena ridícula, haciéndolo elegir entre tres papeles doblados.
Todavía recordaba cómo, siendo un niño chiquito, miraba esos papelitos idénticos, sabiendo muy bien que todos decían lo mismo: “ejército”.
Aun así, extendió la mano y siguió el juego, haciéndoles el favor de actuar para ellos.
Así, a los cuatro años, lo enviaron al entrenamiento más duro en la frontera.
Desde entonces, Lázaro supo que, aparte de su abuelita, nadie quería que sobreviviera.
Pero por ella, tenía que aguantar.
Después, su hermano se enteró de su existencia y empezó a visitarlo en secreto.
Le llevaba los dulces más ricos, los juguetes más novedosos, le contaba historias de lo bonito que era el mundo fuera de ahí.
Su hermano incluso llegó a decirle que todo en casa lo querían, pero que esa era la manera de prepararlo, que lo estaban esperando para cuando fuera fuerte y pudiera regresar.
Por eso, Lázaro se exigía al máximo. En todo lo que hacía, tenía que ser el mejor.
Al final, a los dieciocho años, logró la primera medalla al mérito. No quiso ningún premio, solo pidió tres días de permiso.
Pero justo en esos tres días, perdió para siempre al hermano más cariñoso del mundo.
Nunca se perdonó, y mucho menos pudo perdonar la indiferencia de la familia Juárez.
Ni siquiera quisieron hacerle un funeral digno a su hermano. Lo enterraron a escondidas, sin avisar a nadie.
Y fue entonces cuando la familia Juárez empezó a mostrarle cariño, a darle toda esa atención que antes le negaban.
De repente, —¡Paf!— la anciana le dio un golpe en el brazo.
—¿Qué haces ahí parado, muchacho?
Lo miró con los ojos bien abiertos, la voz fuerte y directa.
—¿No me digas que tú también crees en esas tonterías y supersticiones?
—Te advierto: si te atreves a hacer lo mismo que tu desgraciado padre, si por salvar a uno piensas abandonar a otro, yo misma te rompo las piernas.
Solo entonces Lázaro volvió en sí. Bajó la mirada y empezó a echar los tamales a la olla.
—Abuelita, no se preocupe.
Su voz sonaba rasposa, pero llena de decisión.
—No voy a permitir que mis hijos pasen por lo que yo pasé.
La expresión dura de la anciana se suavizó por fin. Soltó un suspiro y miró con ternura la espalda fuerte de su nieto.
Suspiró largo y tendido.
Este niño había sufrido demasiado en la primera mitad de su vida.
Por suerte, el destino se compadeció y le puso en el camino a Kari, una muchacha tan buena. Al fin, después de tanto dolor, Lázaro podía empezar a conocer la felicidad.

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