En ese momento, la imponente figura de Lázaro entró en la habitación.
En cuanto la anciana lo vio, tiró bruscamente de Karina para ponerla detrás de ella. Su cuerpo, antes frágil, pareció estallar con una fuerza sorprendente.
—¡¿Qué quieres?! —le gritó con desconfianza—. ¡Si te atreves a tocar a la esposa de mi nieto, hoy mismo me las verás contigo!
Luego, gritó hacia el interior de la casa:
—¡Susana! ¡Tráeme mi pistola!
Karina y Yolanda se quedaron paralizadas.
Karina estaba a punto de explicar la situación.
—¡Querida, no tengas miedo!
Pero la anciana no le dio oportunidad de hablar. En cambio, se volvió hacia ella y le dio unas palmaditas tranquilizadoras en la mano, con un tono suave pero firme.
—Con la abuela aquí, ¡ninguno de estos malvados podrá hacerte daño!
Volvió a mirar con furia hacia la puerta y le exigió a la cuidadora con voz potente:
—¡¿Dónde está mi pistola?! ¡A ver quién se atreve a tocarle un pelo a la esposa de mi nieto!
Lázaro se quedó en la puerta, con el ceño fruncido.
Sabía que la abuela lo había vuelto a confundir.
Pero, por suerte, ya estaba acostumbrado.
Apretó los labios, no dijo nada y se dio la vuelta para salir.
Su alta figura, sin embargo, dejaba tras de sí un rastro de desolación indescriptible.
La cuidadora, Susana, se acercó rápidamente y le entregó a la anciana una pistola de juguete negra, increíblemente realista.
Al tener su «arma» en la mano, la anciana se sintió más segura. La agarró y, con un ¡zas!, la golpeó sobre la mesa de caoba que tenía al lado, produciendo un sonido sordo.
—¡A ver quién se atreve a entrar ahora!
Yolanda, de pie a un lado, observaba el aire de generala curtida en mil batallas que desprendía la anciana, y se sintió sobrecogida.
Los rumores eran ciertos. La matriarca de la familia Juárez había estado en un campo de batalla real en su juventud. Aunque ahora fuera mayor y estuviera confundida, esa valentía grabada en sus huesos no había disminuido ni un ápice.
La mirada de Karina, sin embargo, se clavó en la pistola negra.
De repente, su respiración se aceleró.
El frío del cañón, el estruendo ensordecedor de los disparos, el olor penetrante de la sangre…
Antes de irse, le dio instrucciones especiales a la cuidadora:
—De ahora en adelante, si la abuela quiere volver a verme, llámeme en cualquier momento.
Acompañar a los ancianos, especialmente a los que están enfermos, es una tarea que consume mucha energía mental.
Poco después de que el carro saliera de la casa de retiro, Karina se recostó en el asiento y se quedó dormida.
Yolanda revisó un mensaje y luego le dijo al chofer:
—Al Hospital Nacional de la Costa.
El esposo de Jimena ya había sido trasladado allí.
El carro cambió de dirección suavemente y se incorporó al tráfico.
Nadie se dio cuenta de que un sedán negro los seguía en silencio.
Dentro del carro, Fátima se cubría el rostro con un sombrero y un cubrebocas, dejando solo sus ojos a la vista, fijos en el Cadillac que iba delante.
En sueños, el párpado de Karina comenzó a temblar violentamente.
Una y otra vez, hasta que la despertó de golpe.

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