—Lo siento, Karina, todo es mi culpa —sollozaba Fátima, con los ojos llenos de lágrimas mientras sujetaba con fuerza el brazo de Valentín—. Por favor, no te enojes, ya nos vamos ahora.
Dejó el regalo sobre la mesa y, con un movimiento tembloroso, tomó de las manos de Valentín el pastel de dos pisos para acomodarlo junto al obsequio.
—Ya nos vamos, tú... tú acuérdate de comer pastel. Que tengas un feliz cumpleaños.
Sin esperar respuesta, arrastró a Valentín, que aún seguía rígido, y salieron del despacho casi corriendo.
Karina, con una mezcla de rabia y desesperación, levantó la mano y, con un impulso, arrojó el pastel y el regalo al suelo.
—¡Crash!—
El pastel, la fruta y la caja azul de terciopelo quedaron esparcidos por el piso, formando un desastre total.
De pronto, sintió como si le hubieran robado toda la energía. Su cuerpo se deslizó hasta quedar sentada en el suelo, completamente derrotada.
Las lágrimas brotaron sin control, cayendo una tras otra. No podía detenerlas por más que lo intentara.
Esa bofetada había destrozado toda la coraza que había formado desde su regreso a la vida.
Ya no le dolía quién elegía Valentín. Eso había dejado de importarle hace tiempo.
Pero sí sentía rabia. Sí sentía un dolor inmenso.
Una ola de impotencia y coraje la ahogaba por dentro, como si todo ese veneno quisiera sacarla del mundo.
En más de veinte años, desde que tenía memoria, nadie jamás le había puesto un dedo encima.
¿Por qué tenía que soportar esto?
¿Por qué ese hombre, el mismo que alguna vez la cuidó como un tesoro y ni siquiera era capaz de alzarle la voz, ahora la humillaba de esa manera?
Eso era peor que si la hubieran matado.
De repente, un olor penetrante a quemado llegó hasta su nariz.
La peste se hacía cada vez más notoria, incluso opacando el dulce aroma de la crema del pastel.
Karina, con los ojos irritados por el llanto, parpadeó y levantó la vista. A través del conducto de ventilación en el techo, una nube densa y oscura se colaba sin tregua.
Sintió que el corazón se le detenía. Se levantó de golpe, lista para correr hacia la salida.
Pero pisó el desastre que había en el piso, resbaló y cayó de lleno.
—¡Ah!—
Un dolor agudo le atravesó el tobillo.
Desde afuera, se escuchaban gritos aterrados.
—¡Fuego! ¡Se está incendiando! ¡Corran!
Alguien abrió de golpe la puerta de vidrio esmerilado de su oficina y asomó la cabeza, gritando:
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