Karina sintió que el corazón se le iba hasta el suelo, pero igual forzó una sonrisa bastante forzada.
—Sí lo dije, claro que sí.
De pronto, tomó su vaso de jugo y se puso de pie, como si se aferrara a ese gesto para no quedarse congelada enfrente de todos.
—Bueno, yo… quiero agradecerles de verdad por haber ido a visitarme cuando estuve en el hospital. Sé que su trabajo es pesadísimo y a veces hasta peligroso, pero no sé decir las cosas bonitas, así que lo único que les deseo es que cada vez que salgan a trabajar, siempre regresen sanos y salvos a casa.
—¡Gracias, cuñada! —gritaron los demás, levantando los vasos con entusiasmo.
Karina se terminó de un solo trago el jugo, luego se sentó y volteó de inmediato hacia Lázaro, como si intentara demostrar que no estaba nerviosa.
—¿Ya ves? Sí hablé, no hice nada raro. No te vayas a hacer ideas.
Lázaro solo la miró, y en sus ojos era como si tuviera escrito con letras gigantes: “Mientras más lo niegas, más lo confirmas”.
—…
De pronto, Belén, que estaba del otro lado de la mesa, soltó la carcajada y no pudo contenerse. La señaló, riéndose a carcajadas.
—¡Kari, eres demasiado! Si yo fuera hombre, ya estaría enamorada de ti.
El grupo de bomberos también se unió a la risa, y el ambiente se encendió todavía más.
Karina sintió que la cara le ardía. Si hubiera un hoyo en el suelo, seguro se metía de cabeza.
Pensó con desesperación que ahora sí, nadie le iba a creer nada.
Sebastián, recostado en su silla, la miraba con una media sonrisa llena de picardía.
—Belén, ¿a poco te vas a pelear con tu primo por una mujer? ¿O ya te cansaste de vivir?
Belén le lanzó una mirada filosa.
—¿Y a ti quién te preguntó? Hablas hasta por los codos.
Sebastián alzó las cejas con sorna.
—Oye, ¿a poco llegar a Villa Quechua ya te hizo olvidarte de mí? ¿Quién fue el que te ayudó a encontrar a tu familia?
Belén bufó, pero sonrió apretando los dientes.
—Uy sí, muchísimas gracias, abogado Sebastián. Si no fuera por ti, no estaría aquí echando la flojera y ya hasta se me están yendo las ganas de vivir.
Sebastián se atragantó con la respuesta y le soltó una mirada de incredulidad.
—Eso sí que es no saber agradecer. ¡Uno ayuda y mira cómo le pagan!
De pronto, Mario, que había estado callado, preguntó con voz torpe:
—Oiga, señorita… ¿usted tiene novio?
Belén, que hasta hace un segundo estaba lista para pelearse con cualquiera, le sonrió a Mario con calidez.

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