— Você poderia ter um pouco mais de compostura? Já tem idade suficiente para não agir com tanto desespero diante dos problemas — repreendeu Hélder Gusmão, visivelmente contrariado por ter seus pensamentos interrompidos.
— E-eles perderam o contato.
O próprio Hélder havia orquestrado tudo. Se algo desse errado, ele enfrentaria punições severas. Contudo, isso não era o mais importante no momento. O grande desastre era que ele havia infiltrado seu próprio filho na operação daquele dia.
Ele compartilhava da mesma visão de seu chefe, acreditando plenamente que, com a intervenção do Esquadrão de Elite, a vitória seria garantida. No entanto, seu filho não possuía as habilidades marciais necessárias para integrar aquele grupo seleto. Sua única intenção fora permitir que o rapaz recebesse a mesma recompensa generosa destinada aos membros do esquadrão, com a esperança de que, ao demonstrar mérito, pudesse ser oficialmente recrutado. Mas as coisas não saíram como o planejado...
— O que quer dizer com perderam o contato? — indagou Hélder, estreitando os olhos.
— Todos os mais de dez homens que enviamos simplesmente desapareceram do radar.
— Desapareceram?
O assistente assentiu freneticamente, a angústia desenhada em seu rosto.
— Impossível! Quem em Valenúbia seria capaz de neutralizar quatorze dos meus melhores homens do Esquadrão de Elite de uma só vez? Tente contatá-los novamente.
— Já esgotei todas as opções, Sr. Gusmão. Liguei para o celular de cada um deles, e todos estão desligados — a voz do assistente embargou, beirando o choro.
Para Hélder, aquela reação dramática apenas demonstrava a lealdade inabalável do assistente para com o esquadrão e para com ele mesmo.
— Como isso é possível? Envie uma equipe de busca imediatamente.
— Sim, senhor.
Hélder segurou o assistente pelo ombro, tentando passar alguma firmeza.
— Sei que é leal e que se preocupa com os nossos negócios. Mas os resultados ainda não foram confirmados. Você não pode se desesperar antes da hora.
Aquele assistente sempre fora dedicado, mas em décadas de serviço, Hélder nunca o vira naquele estado. Será que a idade o tornara mais sensível?
— Espere — acrescentou Hélder. — Envie mais homens, mas avise para serem discretos. Não queremos chamar a atenção do Departamento de Segurança.
— Entendido.
Meia hora depois, o assistente retornou, tropeçando nos próprios pés.
— C-chefe... No local da emboscada... só restaram d-dois carros. Nenhuma outra pista.

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