Martim Torres complementou: — Dedique-se aos ensaios. Não dê atenção às fofocas da internet. Assim que o festival de talentos acabar, ninguém mais se importará com os boatos. Se você conseguir uma boa classificação, a opinião pública vai virar a seu favor num instante.
— Eu ainda estou com medo... Só sou boa no piano. Não entendo quase nada do resto.
Viviane Lopes olhou para Laura com ternura materna. — Não se preocupe, meu bem. Os competidores são estudantes normais, não há profissionais. O seu terceiro irmão vai contratar os melhores instrutores para te treinar. Apenas dê o seu melhor.
— Nossa, pelo visto seus pais adotivos te tratavam como uma rainha, hein? Aulas de piano não são baratas, e aulas de artes são ainda mais caras. Para uma família humilde do interior bancar isso, o esforço deve ter sido surreal.
Tainá soltou a alfinetada propositalmente. No passado, Laura adorava se vitimizar, chorando aos quatro ventos que os pais adotivos eram monstros que a maltratavam.
— Eu implorei e chorei muito até que eles concordassem...
— Tainá, pare de caçar pelo em ovo! — Giovani gritou.
Por que ele nunca havia percebido o quão asquerosa Tainá era? Laura já sofria o suficiente, e a garota não perdia a chance de alfinetá-la.
Tainá revirou os olhos. — Eu só comentei fatos lógicos, seu Esquentadinho.
— Sua...
— Chega. Os dois! — Martim interveio.
Tanto ele quanto Viviane sabiam que Tainá tinha razão, mas o afeto que sentiam por Laura os impedia de repreender a filha favorita.
Durante toda a conversa, absolutamente ninguém perguntou se Tainá também gostaria de participar do festival.
— Ah, o Alexandre volta no domingo, é? Eu também vou me inscrever na competição.
Tainá atirou a isca de propósito.
— Você está fora. Apenas a Laura vai competir. Ela precisa dessa oportunidade para ganhar experiência — Martim declarou, assumindo uma postura ríspida.
— Exatamente. Uma filha da nossa família não precisaria lutar por status em eventos desse tipo, mas, dadas as circunstâncias, sua irmã necessita melhorar a própria imagem.
Laura encarou Tainá com superioridade velada, mas sua boca proferiu palavras mansas: — Deixe a irmãzinha participar também... O nível dela é muito superior ao meu.
— O nível não importa! Ela está proibida de participar, e o assunto está encerrado!
Assim que Martim proferiu a sentença final, um sorriso imperceptível curvou os lábios de Laura.
Na vida passada, o motivo pelo qual a proibiram foi a vergonha de ter uma filha com a reputação enlameada.

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