Hera não conseguia mais continuar ouvindo aquilo; sentia que a situação havia fugido completamente do seu controle.
Ela olhou para Norberto. Conhecia aquele homem desde os nove anos de idade e julgava ser quem melhor entendia o seu temperamento. Mas agora, sentia-se inexplicavelmente apavorada.
Ele estava defendendo Tereza com uma determinação inabalável.
E, além disso, não havia nenhum traço de dissimulação em sua expressão; apenas respeito e validação genuínos.
Os dedos de Hera apertaram a taça com tanta força que os nós ficaram brancos. Naquele momento, ela percebeu bruscamente que os sentimentos de Norberto por Tereza podiam ser muito mais profundos do que ela jamais imaginara.
Seria possível que Tereza, a mera substituta, estivesse finalmente saboreando o gosto da vitória?
— Mãe, vou levar a Delfina para casa agora. — Após o término do jantar, Tereza não deu nenhuma resposta final a Jessica; apenas disse isso ao se levantar da mesa.
— Tchau, vovó! Mamãe, por que você não leva o papai no seu carro? Parece que o Sr. Eduardo tirou o dia de folga hoje, então o papai vai ter que dirigir sozinho. — Delfina balançou de leve os dedos de Tereza, torcendo para que ela levasse Norberto junto.
Norberto esperou em silêncio por um instante, mas não escutou nenhuma palavra de concordância vinda da esposa.
— Vamos nós duas. A mamãe ainda quer te levar para dar uma volta em outros lugares. — As palavras de Tereza fizeram Norberto apertar os lábios em uma linha fina na mesma hora.
— Tudo bem, eu marquei com uns amigos esta noite, então também já vou indo. — Depois de falar, Norberto fez menção de se levantar, e Hera logo perguntou: — Foi com o Eliseu e o pessoal?
— Não. São colegas de negócios. — Norberto balançou a cabeça.
— Ah, entendi! — Com isso, Hera perdeu a vontade de acompanhá-lo.
Norberto acompanhou mãe e filha até o carro e observou o veículo desaparecer na distância, com o rosto tenso. Parecia que, não importava o quanto ele cedesse para abrir um espaço para o diálogo, Tereza já estava com o coração blindado e decidida a partir.
Hera encarou a xícara de chá na mesa, rindo com escárnio em seu íntimo: *Tereza, o que você está tramando agora? Quer recuar para poder atacar de um ângulo melhor?*
Às vezes, a distância não gera saudades, mas sim abismos.
No caminho de volta, Tereza conversou de forma muito sincera e gentil com a filha sobre a sua mudança para o apartamento. Delfina ficou radiante durante todo o trajeto, afirmando que queria morar na casa nova da mamãe; disse ainda que queria escolher sozinha a própria cama e os abajures do seu quartinho. Ouvindo as risadas alegres da menina, o peito de Tereza apertou de tanta dor, e seus olhos até arderam, segurando as lágrimas.
Se a menina soubesse que aquele era o primeiro passo para a ruptura definitiva entre ela e Norberto, ainda acharia, com tamanha inocência, que estava apenas ganhando uma casa nova? Se descobrisse que, num futuro muito breve, nunca mais poderia viver com o pai e a mãe sob o mesmo teto, ela choraria?

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