— Vó, eu não fiz isso, juro que não... Nem se eu tivesse a maior coragem do mundo, não ousaria. — As verdadeiras intenções de Hera foram expostas de forma tão crua pela avó que ela começou a tremer dos pés à cabeça. Na verdade, esse era exatamente o seu plano: ela queria agarrar ambos os homens brilhantes.
— Vó, essa questão de entregar a Apex para a Hera não foi ideia minha. O Alarico me pediu isso em vida. Ele disse que a Apex era a empresa que ele administrava e, se algo acontecesse no futuro, era para passá-la para a Hera. — Norberto olhou chocado para Hera, que estava atrás dele, e franziu a testa ao se explicar.
Quando Hera ouviu Norberto dizer aquilo, estremeceu violentamente e olhou para ele de supetão. Como ela não sabia de nada disso?
Ele havia colocado a Apex em suas mãos, não tinha sido uma decisão dele? Como de repente isso se transformou em um último desejo de Alarico?
— Se foi mesmo um pedido do Alarico, então você deveria ter deixado isso claro para todos nós. Tomar a liberdade de entregar uma empresa do tamanho da Apex nas mãos de uma estranha, como espera que fiquemos tranquilos? — A avó uniu as sobrancelhas e bufou, aborrecida.
A simples palavra estranha atingiu Hera como duas facas afiadas direto no coração, causando uma dor insuportável.
Ela praguejou cheia de ódio em pensamento: Velha desgraçada, eu vivi com a Família Cardoso por dezoito anos e você ainda me trata como uma estranha, enquanto a Tereza casou-se há apenas sete anos e você já a considera da família. Que injustiça.
— Vó, me desculpe por ter causado esse mal-entendido. Eu sempre respeitei e admirei muito o Norberto. Não tenho essas segundas intenções das quais a senhora falou. A Família Cardoso foi maravilhosa comigo, serei sempre grata... — Com a respiração curta e os olhos marejados, Hera soluçou.


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