Enquanto Eduarda dava um passo à frente, Hera também avançou, bloqueando claramente o caminho.
— Eduarda, o que você está tramando?
Eduarda franziu a testa, encarando-a:
— O que você quer dizer com isso? Não estou entendendo.
— Deixe de fingimento. — Hera já havia notado que Eduarda parecera se exibir de propósito para Norberto no encontro anterior. Suas intenções não poderiam ser mais evidentes.
Eduarda soltou uma risada repentina, repleta de ironia.
— Sra. Lopes, você é apenas a irmã dele, não a esposa. Não acha que está se metendo onde não é chamada?
— O que você disse? — Hera reagiu como um gato que teve o rabo pisado, estreitando os olhos furiosamente.
O sorriso não abandonou os lábios de Eduarda, e seu tom manteve-se firme, sem se abalar.
— Eu disse que você não é a esposa dele. Sra. Lopes, sugiro que se preocupe apenas com a sua própria vida.
Com isso, Eduarda passou por ela de ombros erguidos, caminhando a passos largos, sem lhe demonstrar a menor cortesia.
Hera raramente havia sido desprezada daquela maneira. Virou-se bruscamente, cravando o olhar nas costas da outra, mas Eduarda simplesmente a ignorou por completo.
Como herdeira legítima da linhagem principal da Família Franco, Eduarda naturalmente desprezava uma filha adotiva tão ardilosa como Hera. Além disso, as informações que circulavam nos altos círculos sociais em que a Família Franco transitava eram muito mais precisas do que as fofocas externas. A ambição de Hera em usurpar o lugar de Tereza era de conhecimento geral.
Se quem tivesse bloqueado o seu caminho hoje fosse Tereza, Eduarda certamente teria ficado apreensiva e cedido espaço.
Contudo, diante de alguém descarada que desejava desesperadamente ser a amante, Eduarda não via motivo algum para tratá-la com respeito.
Uma angústia sufocante tomou conta do peito de Hera. Ela não esperava tamanha arrogância por parte de Eduarda.
Quando Hera voltou para a sala reservada, Norberto já havia partido com Delfina nos braços, e uma sensação repentina de vazio invadiu seu coração.

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